Firebird – Grand Union
Rise Above records, 2009
Bill Steer is een man met een bijzondere muziekcarrière. Hij is tot 1989 gitarist bij Napalm Death geweest en vervulde de rol van zanger/gitarist bij Carcass tot deze in 1995 ophield te bestaan. Dat Steer vervolgens opnieuw in de wereld der muziek belandde met de blues- en stonerrock band Firebird, had niemand verwacht! Toch weet Bill Steer zich prima te vermaken met deze band, want Firebird is inmiddels toe aan alweer de vijfde langspeler en presenteert trots Grand Union.
Waar Firebird het meest aan doet denken is de stonerrock en in mindere mate bluessrock uit de jaren ’70 en ’80, maar het neemt ook veel mee uit de rock ‘n’ roll. Dit komt door de luchtige gitaarpartijen van Bill Steer, vrije drums van Ludwig Witt en strakke bas gespeeld door Smok Smoczkiewicz. Een nummer waarin het bluesschema goed in terug te herkennen is, is bijvoorbeeld Four Day Creep. Muzikale stiltes waarin Steer zijn strot flink openzet en overstapt op de ‘blue note’, een half toontje vals dus. Vervolgens wordt de zang ingeruild voor een fijn stukje rock ‘n’ roll, met toch weer de nodige blues-invloeden. Op het nummer Worried Mind is een mondharmonica te horen en doet de zang weer meer denken aan countryblues. De intro van Silent Stranger doet denken aan de wilde gitaren van Rage Against the Machine. Wat is er op Grand Union veel te horen zeg!
Maar dat is nog niet alles. Hoewel er op Grand Union weinig muzikale vernieuwing is te vinden, iets wat in de genoemde genres ook niet per se hoeft, als het maar lekker klinkt, weet Bill Steer toch vaak te verrassen door een fijne gitaarsolo in de mix te gooien. Met Release Me doet Firebird het wat rustiger aan en krijgen de bassist en drummer wat meer ruimte om een kunstje te vertonen, maar worden ze ook bijgestaan door een orgelklinkend keyboard. En weer zo’n lekkere gitaarsolo! Om maar niet te spreken van hoe goed de teksten te verstaan en vooral mee te zingen zijn. Ik zou bijna elk nummer apart bespreken, wat erg vreemd is, want zoals eerder aangegeven, vernieuwend is het niet! Ik wil dan ook de conclusie trekken dat Firebird op het album Grand Union het beste neemt uit stonerrock, rock ‘n’ roll en blues en dit verwerkt tot een zeer goed luisterbaar en open stuk muziek. Meer dan welkom!
Tracklisting:
- Blue Flame
- Jack The Lad
- Lonely Road
- Fool For You
- Silent Stranger
- Release Me
- Wild Honey
- Gold Label
- Worried Mind
- See The Light
- Four Day Creep
- Caledonia
Line-up:
- Bill Steer – vocalen
- Smok Smoczkiewicz – basgitaar
- Ludwig Witt – drums
Links: