Fen – Trails Out Of Gloom
Ripple Music, 2010
Het is echt al een tijd geleden dat ik nog uit mijn stoel werd geblazen door een wat traag stuk muziek. Het zal Led Zeppelin geweest zijn die dat voor elkaar kreeg, maar bij een vent van in de vijftig is dat dus echt jeugdsentiment en van heel lang geleden. De dark prog metal van de Canadese band Fen weet dat gevoel toch zeker te benaderen. Alle commentaren die ik tot nu toe over deze schijf gelezen heb zijn lyrisch en er wordt met hoge waarderingen gestrooid. Voor mij reden genoeg om Trails Out Of Gloom van Fen maar eerst eens een aantal malen zijn rondjes te laten draaien voordat ik er ook maar een woord over op papier zet. Langzaam maar zeker komt de muziek binnen en begint het kwartje zelfs bij mij te vallen. Als fervent hater van langzamere muziek begin ik iets te begrijpen van de trage, lome prog die gespeeld wordt, sterker nog, het gaat mij boeien!
Fen komt dus uit Canada en valt, naar mijn idee, onder de goed bewaarde geheimen van dit grote land. Trails Out Of Gloom is reeds de vierde cd die ze maken, maar ik heb nog nooit van ze gehoord en ook prog liefhebbende vrienden en kennissen kennen bij navraag de band niet. Reden daarvoor kan zijn dat de eerder verschenen cd’s in eigen beheer werden uitgebracht en de band nu door Indie label Ripple Music is opgepikt. Toch maar eens zien of het oudere materiaal ook van deze kwaliteit is.
De mannen van Fen zetten je hersenen aan het werk. De cleane, heldere en soms behoorlijk hoge zang van vocalist Doug Harrisson wordt omgeven door trage, wat dreigende prog en Anathema-achtige muzikale sfeerbeelden. Soms dreigt de muziek te verzanden in iets wat lijkt op het vroege werk van Alan Parsons Project om dan weer helemaal tot leven te komen en bijzonder stevig de boxen uit te dreunen. Qua compositie, sound en sfeer weet men bij de betere progbands aan te sluiten, maar ook melodic rock wordt niet geschuwd. Het muzikale beeld is complex.
Zowel instrumentaal als vocaal komt Fen verrassend voor de dag en ook de teksten, productie en mix mogen er zijn. Een fraai totaalplaatje dat op van alles lijkt, maar toch een geheel eigen klankbeeld kent. Natuurlijk verlang ik zo af en toe naar een stevige tempoversnelling, dat is nu eenmaal mijn persoonlijke afwijking, maar die zit er niet in. Toch is Trails Out Of Gloom een indrukwekkend album en Fen een naam om in de gaten te houden.
Tracklisting:
- Trails Out Of Gloom
- Trough The Night
- The World Is Young
- Miracle
- Find That One
- A Clearing
- Queen Of The Mountain
- End Of The Dream
- In Your Arms
Line-up:
- Doug Harrison – Vocals, guitar
- Sam Levin – Guitar
- Mike Southworth – Drums, percussion, programming, piano ( on tracks 1, 3)
- Mike Young – Bass
- Jim Kwan – Piano (on track 4)
Links: