Extol – The Blueprint Dives
Century Media, 2005
Het Noorse Extol maakt een ietwat vreemde ontwikkeling door. Na het zware, met gortdroge grunts opgesierde progressieve death metal album Undeceived werden de progressieve elementen verder uitgebreid met het nog meer technische en thrashy album Synergy. Enorm verrast was ik dan ook toen ik voor het eerst kennismaakte met het nieuwe kunststukje The Blueprint Dives. Gitarist Tor Glidje is terug van weggeweest en dat lijkt een goede zet te zijn geweest. Tastbaarder dan ooit tevoren, schotelt de band ons composities voor die “de song” als uitgangspunt hebben, gecombineerd met de dit keer meer verstopte technische hoogstandjes. Subtiliteit ten top dus.
Het eerste nummer Gloriana begint nog vrij furieus, maar ontpopt zich al snel tot een pakkende song met de bijna lieflijke vocalen van zanger Peter Espevoll. Deze zang is een beetje te vergelijken met Chino van Deftones met zelfs een knipoog naar de IJslandse zangeres Björk. Oftewel: veel toonwisselingen in de stem, uitgestrekte lettergrepen en loepzuivere uithalen. Inventieve doch erg pakkende zanglijnen. Geniaal dit! En daarnaast heeft deze zanger ook nog eens een furieuze emotievolle hardcore-achtige strot van “onze lieve heer” meegekregen.
Afwisseling staat centraal op deze plaat en niet alleen qua zang. Ook muzikaal zijn de nummers erg makkelijk van elkaar te onderscheiden. Van riff-gerichte stukken en postcore-achtige uitbarstingen tot pakkende refreinen en rustgevende passages, op de achtergrond aangevuld met piano, akoustische gitaren en keyboards. De dosering van alles wordt op dit album tot kunst verheven en weet hierdoor keer op keer precies de juiste snaar te raken. Dynamiek te over met het fantastisch zwaarmoedige The Things I Found, de aalgladde single Pearl, het spannend opgebouwde Void, het slepende The Death Sedative, het Radiohead-achtige Lost in Dismay en het vlijmscherpe Soul Deprived: stuk voor stuk prachtige nummers met kop en staart. En dan doe ik de niet-genoemde nummers nog te kort, aangezien dat ze eigenlijk allen de moeite van het vermelden waard zijn.
Voor veel bands met erg veel muzikale bagage (als Extol) is het vaak moeilijk om zich in te houden wat betreft het tentoonspreiden van hun muzikale kwaliteiten. Extol laat die kwaliteiten horen, maar dan volledig in dienst van de song. Dat is gewoon pure klasse en mede daarom reserveer ik dit album alvast voor mijn top 10 van 2005. Sinds ik ‘m in mijn cd-speler heb geschoven is ie er nauwelijks meer uit geweest en als dit album de blauwdruk is van wat nog komen gaat, dan staan mijn verwachtingen in ieder geval erg hoog gespannen voor de toekomst van deze band. Laat je alsjeblieft niet tegenhouden door de christelijke overtuiging van het vijftal (wat er overigens niet erg dik bovenop ligt), maar geef dit werkelijk schitterende album gewoon een kans. Van mij krijgt dit stukje kunst in ieder geval een dikke vette 9!
Tracklist: 
- Gloriana
- Soul Deprived
- In Reversal
- Pearl
- From the Everyday Mountain Top
- Another Adam’s Escape
- The Things I Found
- Lost in Dismay
- Essence
- Void
- The Death Sedative
- Riding For a Fall (Bonus Track)
Line-up:
- Tor Glidje – electric & acoustic guitarsPeter Espevoll – vocals, acoustic guitar
- Ole Halvard Sveen – electric & acoustic guitars, vocals
- John Robert Mjåland – bass
- David Husvik – drums
Links: