De Spaanse progressieve melodieuze deathmetalband Eternal Storm bracht in 2019, tien jaar na de oprichting, hun debuutalbum Come The Tide uit. Een album dat, mede door de melodieuze death met doom inslag en een sterke epische kant, goed aansloeg. In de jaren die volgden raakte het echter zanger en bassist Kheyron kwijt en ook drummer Mateo Novati hield het voor gezien. Jaime Torres en Daniel Magnato vonden in Daniel R. Flys een nieuwe zanger en gitarist. Klinkt die naam je bekend in de oren? Verrast me niet; Daniel R. Flys is niemand anders dan Dani, de zanger van Persefone. Met zijn drieën werd gewerkt aan het tweede album, dat inmiddels het levenslicht heeft gezien en de titel A Giant Bound To Fall heeft meegekregen.
Wat meteen opvalt op het nieuwe album, is de enorme lijst aan gastmuzikanten die werd aangeboord. Doordat de band geen eigen drummer heeft, werd Gabriel Valcázar (Ernia, Wormed) gevraagd om de drumstokken te hanteren. Dat het opnemen van het album de nodige tijd heeft gekost, mag blijken uit het feit dat zijn drumpartijen eind 2021 al werden vastgelegd. Verder heeft de band veel zangers gevraagd een bijdrage te leveren. Zo kom je onder andere Sven de Caluwé (Aborted), Dan Swanö (die behoeft geen introductie meer, toch?) en Sergi Verdeguer (Nami, Persefone) tegen. Violist Paul R. Flys (broer van?) is ook aanwezig, maar wie verantwoordelijk is voor het korte momentje van de saxofoon in opener An Abyss of Unreason blijft mij onduidelijk.
Zoals wel vaker het geval is bij een verandering in bezetting, heeft het op dit tweede album gevolgen voor de manier waarop Eternal Storm muzikaal tevoorschijn komt. Nu is het ook niet zo dat de muzikale koers radicaal is omgegooid, maar de inkleuring is simpelweg anders en komt daardoor ook anders binnen. Nog steeds voert melodieuze death metal de boventoon, maar in vergelijking met Come The Tide heeft de band de nummers verfijnder, geraffineerder en genuanceerder uitgewerkt. Misschien kun je wel stellen dat de nadruk van death metal verschoven is naar het progressieve. Of moet ik het misschien samenvatten als het melodieuze, beklijvende van Insomnium, de emotie van In Mourning en het sfeerrijke van An Abstract Illusion? En dat allemaal gevangen in een eigen karakter, zonder ook maar even leentjebuur te spelen.
Op A Giant Bound To Fall beklijven atmosferische passages langer en dieper, zonder dat de composities hun gevoel kwijtraken, en het keyboard is ook wat nadrukkelijker aanwezig. Dat laatste is nergens storend, maar juist sfeerverhogend. Zeker aan het einde van Last Refuge en gedurende de instrumentale tussenpose Eclipse kleurt het de ambiance heel dik en fraai in. De afwisseling op het album is groot; dan weer klinkt het ingetogen en gevoelig (A Dim Illusion, A Giant Bound To Fall), melancholisch (There Was A Wall, Last Refuge), dan weer wat opgefokter (The Sleepers, The Void). Ongebruikelijke maatsoorten en tempo- en sfeerwisselingen vliegen voorbij, waarbij langgerekte songstructuren ervoor zorgen dat er veel ruimte is om al de verschillende inkleuringen vorm te geven. En toch is er één maar… Een heel grote maar zelfs: ondanks dat het nieuwe album aan emotie en omvangrijkheid gewonnen heeft, heeft het tegelijkertijd aan agressie en verbeten drift ingeboet. Voor velen zal dat geen bezwaar zijn, voor mij is het een absoluut struikelblok. Een barrière die ik persoonlijk niet weet te slechten. Er wordt voor mij net even te braaf binnen de lijntjes gekleurd, nergens eens onstuimig uit de band gesprongen. Zo jammer…
Geldt dat niet voor jou? Draag jij bands als An Abstract Illusion of het recente werk van Ne Obliviscaris een warm hart toe? Tel gerust tien punten bij mijn score op. Ontegenzeggelijk is A Giant Bound To Fall van Eternal Storm een enorm rijk geschakeerd, gevoelig en aantrekkelijk album, zeker voor hen die hun melodieuze death metal graag met een dikke progressieve inslag horen en die veel minder waarde hechten aan verbetenheid, furiositeit en onstuimigheid.
Score:
80/100
Label:
Transcending Obscurity Records, 2024
Tracklisting:
- An Abyss of Unreason
- A Dim Illusion
- There was a Wall
- Last Refuge
- Eclipse
- Lone Tree Domain
- The Sleepers
- The Void
- A Giant Bound to Fall
Line-up:
- Daniel R. Flys – Zang, gitaar, keyboards, bas
- Jaime Torres – Gitaren, zang, keyboards, bas
- Daniel Maganto – Bas, gitaar, zang
Links: