Employed To Serve – Conquering

Geschreven door op 06-10-2021 om 17:54.

Ondanks de vele reviews die Zware Metalen dagelijks uitkotst ga je bij de zoekfuncties onder de naam Employed To Serve weinig tot niets vinden. Dat verwijt ik al mijn collega-redacteuren overigens niet want ondanks het feit dat deze Engelse band met Conquering inmiddels al 4 volwaardige platen op zijn naam heeft staan, is het grote succes nog altijd uitgebleven. Eternal Forward Motion uit 2019 heeft weliswaar al terecht wat schot in de zaak gebracht op het gebied van naamsbekendheid en een aanstaand tour met het machtige Gojira zorgt wellicht voor nét dat laatste zetje dat de Britten nodig hebben. Dat laatste zetje kan het vijftal extra krachtig etaleren met deze nieuwste telg.

Mocht je reeds bekend zijn met Employed To Serve, dan weet je dat het vorige album in tegenstelling tot de twee eerste ongepolijste (metal)core platen al veel meer doordrenkt was met metal. Op Conquering trekt het gezelschap die lijn logischerwijs door met bijna 50 minuten aan melodieuze metalcore, hoewel veel nummers behoorlijk gelaagd en super groovy klinken waardoor er ook regelmatig andere genres worden aangetikt. Op basis van de keurig binnen de lijntjes gekleurde metalcoresingle Mark Of The Grave en meer elektronische, Code Orange-achtige Exist was ik niet echt onder de indruk. Toen de robuuste en meer uptempo beuker Mistake verscheen met juist een averechts karakter van die twee eerdere voorproefjes, was het afwachten wat Conquering in zijn volledigheid zou brengen. Welnu: jaarlijstmateriaal! Dan mag het melodische intro van Universal Chokehold enigszins misleidend zijn, je bent al snel wakker geschud wanneer de track ontpopt in een breed scala van snoeiharde breaks, fraaie tempowisselingen en heerlijk swingend gitaarwerk. Met ruim vijf minuten neemt Employed To Serve bovendien de tijd om te zorgen voor een mooi, uitgebalanceerd geheel en juist daar hoor je de geboekte progressie die over de gehele lengte van Conquering terug te horen is.

Zo klinken Sun Up To Sun Down en World Ender lekker lomp en zorgt de stroperige gitaarsound voor een rechtstreekse link met de Fransmannen van Gojira. Vooral tijdens de laatstgenoemde track liggen de invloeden er erg dik bovenop, alsof het geschreven is nadat de tour bekend werd gemaakt. Echter, denk niet dat Employed To Serve zijn roots verloochend want de statische, snijdende gitaarpartijen en dito drumwerk tijdens Twist The Blade, We Don’t Need You, Set In Stone en de erg gave, organische afsluiter Stand Alone liegen er absoluut niet om. Tijdens deze knallers klinkt vocaliste Justine Jones op haar best met ruig, intens en herkenbare schreeuwzang. Gitarist Sammy Urwin verzorgt bovendien in bijna alle nummers de backingvocals waarmee hij in feite de laatste gaatjes opvult met een goed contrasterende stem. Het resulteert in een muur van geluid die staat als een huis. Voor de collega muzikanten die zich overigens afvragen hoe een explosieve moshpart zou moeten klinken verwijs ik graag naar het eind van We Don’t Need You. Tenslotte is er voor de liefhebbers van voortstuwende, no-nonsense metalcore op de valreep nog titeltrack Conquering. Knap als je daar je kop op stil weet te houden. Zonder meer één van de favorieten hier! Daarmee bewijst de band andermaal dat het wel snor zit met de gelaagdheid van de muziek maar ook de veelzijdigheid die in zijn totaliteit meer dan ooit tevoren hoogtij viert.

Aan afwisseling dus zeker geen gebrek en de hoge kwaliteit van het musiceren blijft als een rode draad door Conquering heen lopen. Employed To Serve zet daarmee een stap voorwaarts en met het dynamische Universal Chokehold, Sun Up To Sun Down en Conquering op zak lijkt het op voorhand een gewonnen strijd om tijdens de aanstaande tour nieuwe fans te winnen. Dit vierde album zet in op groovende metal met de nodige hardcore-invloeden en dat karakter lijkt de band te passen als een jas.

Score:

87/100

Label:

Spinefarm Records, 2021

Tracklisting:

  1. Universal Chokehold
  2. Exist
  3. Twist The Blade
  4. Sun Up To Sun Down
  5. The Mistake
  6. We Don’t Need You
  7. Set In Stone
  8. Mark Of The Grave
  9. World Ender
  10. Conquering
  11. Stand Alone

Line-up:

  • Justine Jones – Zang
  • Sammy Urwin – Gitaar
  • Richard Jacobs – Gitaar
  • Jamie Venning – Basgitaar
  • Robbie Back – Drums

Links: