Er zijn mensen die bij het horen van de naam “Darkness” nog steeds aan die Engelse kitschrockers van The Darkness denken. Je kent ze vast nog wel, dat over the top glamrockbandje dat begin deze eeuw eventjes populair was met hun falsetto-hit I Believe in a Thing Called Love, een nummer dat klonk alsof Queen en Spinal Tap samen een foute reclamespot voor haarspray uit 1983 maakten. Wie echte duisternis wil, in plaats van een neonverlichte parodie op rock-’n-roll, moet zijn vizier oostwaarts richten waar de echte Darkness vandaan komt. En laat het maar aan deze veteranen van de Teutoonse thrash-school over om te klinken als een doodseskader dat door je speakers marcheert.
Op The Death Squad Chronicles klinkt Darkness gevaarlijker dan ooit tevoren. De titel is geen loze kreet: deze compilatie voelt als een munitieriem vol losgeslagen riffs en ongepolijste agressie met een nihilistische ondertoon die eerder doet denken aan de soundtrack van een brute militaire coup dan aan een verzameling thrashnummers. Alles aan dit album ademt oorlog: de vocalen zijn schreeuwerig en getergd, de gitaren snijden als machetes door de mix en de drums beuken alsof ze gebouwen willen doen instorten. Geen nostalgische knipoog naar de jaren tachtig dus maar eerder een meedogenloze herinnering aan hoe vernietigend thrash hoort te zijn.
Op The Death Squad Chronicles staan – opnieuw opgenomen – de beste nummers van het debuut Death Squad en de twee opvolgers (Defenders Of Justice en Conclusion & Revival). Het zijn nummers die de tand des tijds moeiteloos hebben weerstaan en – doordat ze beter klinken – ook veel meer impact hebben. Vergeleken met de originelen klinkt deze compilatie rauwer, intenser en net zo compromisloos als een soldaat aan het front. Fans die het origineel kennen, herkennen de snelle maar soms slordige overgangen en venijnige solo’s. Door de betere productie van The Death Squad Chronicles zijn de scherpe kantjes daar dit keer vanaf gesneden.
Door de jaren heen heeft Darkness behoorlijk wat line-upwisselingen gekend. Oprichter en gitarist Arnd Klink heeft het schip altijd recht weten te houden, ondanks het komen en gaan van verschillende zangers, bassisten en drummers. Daarbij moet gezegd worden dat het Duitse accent nog steeds hoorbaar is. De terugkeer van frontman Lee en drummer Lacky heeft de band duidelijk goed gedaan: de chemie spat van de opnames af. De huidige bezetting klinkt als een geoliede oorlogsmachine, klaar om elk podium tot ruïne te verpulveren.
The Death Squad Chronicles is daarmee geen verzameling van opgepoetste oude koekjes of de zoveelste overbodige heruitgave. Dit is een statement. Een vuist in het gezicht van oppervlakkige metal en een waarschuwing voor iedereen die denkt dat thrash alleen maar retro kan zijn. Darkness leeft en het klinkt dodelijker dan ooit. Snelle beslissers gaan voor de XL-versie van dit album. Daarbij krijg je een bonus-cd met gastbijdragen van de vocalisten van onder andere Kreator, Assassin, Teutonic Slaughter en Nifelheim(!)
Label:
Massacre Records, 2025
Tracklisting:
- The Gates
- Terror For Terror
- Battle To The Last
- Death Squad
- Soldiers
- Burial At Sea
- Last Round Is on Us
- Victims
- Iron Force
- Defenders Of Justice
- Predetermined Destiny
- Proud Pariah
Line-up:
- Lee – Zang
- Arnd – Gitaar
- Dominik – Gitaar
- Ben – Basgitaar
- Lacky – Drums
Links: