Cruel Force – Haneda

Geschreven door op 28-04-2026 om 18:50.

Cruel Force is een Duitse metalband die werd opgericht in 2008. Hun eerste twee albums, The Rise of Satanic Might (2010) en Under the Sign of the Moon (2011), brachten een uitgesproken old-school mix van rauwe black, speed en thrash metal. Ondanks dat beide albums, en dan vooral het debuut, goed ontvangen werden, werd het na het uitbrengen van het tweede album vrij stil rond het viertal uit Rheinzabern (iets ten noorden van Karlsruhe, Duitsland). In 2012 viel de band uiteen, vooral omdat de leden zich op andere projecten richtten. Jarenlang bleef het stil, tot Cruel Force in 2022 opnieuw de draad oppakte en aan nieuw materiaal begon te werken. Dat resulteerde een jaar later in Dawn of the Axe, waarop Cruel Force trouw bleef aan zijn roots, al waren de zwartgeblakerde randjes wel zo goed als weggepoetst. Het album kende verfijnder uitgewerkte composities; het viertal klonk er niet alleen krachtiger, strakker en sneller op, maar het album ademde ook een uitgesproken old-school charme. Diezelfde charme is ook duidelijk aanwezig op hun vierde en meest recente album Haneda.

Ook op het nieuwe album ligt de nadruk weer op een ouderwetse mix van speed en thrash metal. Nu wordt er aan het woord ouderwets nog wel eens een negatieve bijklank meegegeven, omdat het doet vermoeden dat iets niet met zijn tijd is meegegaan. En stilstand is achteruitgang, toch? Maar juist die trouw aan een oudere stijl is hier een absolute kracht, waardoor Haneda karakter en geloofwaardigheid uitstraalt.

Net als op Dawn of the Axe richt de band zich op epische, verhalende speed metal met duidelijke invloeden uit de jaren tachtig. Nummers als bijvoorbeeld Whips-A-Swinging, Savage Gods, Crystal Skull en Titan’s Awakening kennen allemaal een extreem hoge snelheid en energieke, vlijmscherpe riffs, en worden opgedreven door een opzwepend ritme. De gitaren zijn snel, strak en herhalend, met een bijna onstuimige energie die de muziek onafgebroken voortstuwt. Die drive wordt versterkt door de drums, die op hoge snelheid en met strakke, agressieve patronen door de nummers heen razen. Double-time patronen en intrigerende, hoog klinkende drum fills op de toms zorgen ervoor dat de muziek extreem drijvend, intens en energiek klinkt.

De vocalen komen op dit album wat anders door dan dat ze dat op Dawn of the Axe deden; ze hebben iets van hun agressieve en donker geschroeide toon, en daarmee wat van hun schorheid, verloren. Die iets minder rauwe benadering sluit echter beter aan bij het wat vollere geluid en de natuurlijke flow van dit album. Door, naast hun alom aangebrachte meedogenloze snelheid (Whips-A-Swinging, Titan’s Awakening) en verbeten agressie, op momenten melodie meer te benadrukken (het instrumentale Crystal Skull) en hier en daar een wat meer epische structuur aan te brengen (Sword of Iron, Warlords, Haneda) zijn de composities nog verder geoptimaliseerd. Deze verfijnde aandacht voor details zorgt ervoor dat alles perfect op elkaar aansluit, waardoor het album een duidelijke, natuurlijke samenhang krijgt. De wat rauwe, ongepolijste productie draagt bij aan het ongetemde karakter van het album.

Zo nu en dan is de band te betrappen op een hommage aan helden uit het verleden en komt er een knipoog naar traditionele heavy en speed metal uit de jaren tachtig naar voren. Als na tweeënhalve minuut het tempo eraf gaat in Whips-A-Swinging doet het denken aan de Scorpions in de periode met Uli Jon Roth, al schiet Wake Up Dead ook even door de gedachten. En hoor ik daar wat van Into the Lungs of Hell (ja, wederom Megadeth) terug in Crystal Skull? Dergelijke verwijzingen blijven echter altijd binnen de grenzen van inspiratie en een stukje nostalgie, zonder ook maar een tel te vervallen tot klakkeloos kopiëren.

Cruel Force noemt Haneda “a mystical and mythical speed metal journey through ancient secrets and lost civilizations.” (“een mystieke en mythische speedmetalreis doorheen eeuwenoude geheimen en verloren beschavingen.”) Hoe je het ook wendt of keert: Haneda mag leunen op een massief, episch en authentiek speedmetalgeluid uit de jaren tachtig; het nieuwe album komt naar voren als een bijzonder vermakelijke, hedendaagse uitbarsting van pure, overweldigende energie. Daarmee laat Cruel Force horen dat deze old-school aanpak ook vandaag de dag nog steeds moeiteloos zijn kracht en relevantie behoudt. Een treffend voorbeeld van hoe je een klassieke geest eigentijds leven inblaast.

Score:

86/100

Label:

Shadow Kingdom Records, 2026

Tracklisting:

  1. The Cross
  2. Whips-A-Swinging
  3. Savage Gods
  4. Sword of Iron
  5. Crystal Skull
  6. Warlords
  7. Black Talon
  8. Titan’s Awakening
  9. Haneda

Line-up:

  • Carnivore – Vocalen
  • Slaughter – Gitaar
  • Spider – Bass
  • GG Alex – Drums

Links: