Pak je strijdbijl maar uit de kast, want de barbaren van Conan komen weer een potje knokken. Het nieuwste album van deze doomgoeroes draagt de veelbelovende titel Violence Dimension, en het is alles wat je er van verwacht.
Het hak- en beukwerk begint meteen zodra albumopener Foeman’s Flesh aftrapt. Laag afgestemde gitaren die bulderende riffs voortbrengen en de hatelijke kreten van vocalist Jon Davis snijden als scherpe sabels door de trommelvliezen. Dit gebeurt met zo’n smerige traagheid dat het voelt alsof de band langzaam (maar woedend) in het drijfzand aan het wegzakken is. De riff is lekker dik aangezet en de pompende drums zorgen voor een goede agressieve hoek. Dit gepomp wordt op Desolation Hexx voortgezet. Dit gebeurt onder begeleiding van een baslijn die door je schedel snijdt alsof het boter is. Het is log, het is vuil, het is genieten. Voor de stereo-luisteraars onder ons zit er een kleine verrassing in het nummer. Zo tegen het einde komt het geluid namelijk even maar uit één speaker. Een leuk element. Maar het doet wel een beetje af van de overdonderende sfeer van het nummer. Gelukkig is de hakkende riff die hierna volgt dusdanig gortig dat dat snel vergeten is.
Dat Conan niet vreemd is van wat spierballentaal, zal voor niemand een verrassing zijn. Dit wordt nog eens bevestigd door het majesteus genaamde nummer Total Bicep, een uptempo nummer dat zich goed leent om in de sportschool allerlei zware dingen op te tillen. Met begeleidingsmuziek als deze kan het gewichtpinnetje van het bicep-curlapparaat sowieso een paar standjes hoger. De muziek die de band maakt wordt soms liefkozend holenmannendoom genoemd. Deze omschrijving is voor dit album wederom meer dan toepasselijk. Van het instrumentale stuk zo halverwege Total Bicep zou je het liefste rond een kampvuur in een grot willen rondstampen. Het oega-boegagehalte van Violence Dimension is onmiskenbaar. Het middelpunt van het album heeft dezelfde naam als het album: Violence Dimension. Het nummer is vreemd genoeg helemaal niet zo gewelddadig. Het knabbelt eerder aan de ruimtereis-pschychedelica dan aan het oorlogsgeweld. Het is tamelijk traag van opbouw, met verschillende elementen die gradueel aan de soundscape worden toegevoegd. Wat begint met een langzame gitaarmelodie, eindigt in een langzaam samenspel van gitaar, basgitaar en drums. In de laatste minuut horen we ook nog wat brute vocalen.
Het nummer Frozen Edges of the Wound klinkt een beetje als het Britse antwoord op de Amerikaanse sludgeveteranen van Eyehategod. Het is een uptempo muzikale bulldozer waar je u tegen zegt. Jammer dat het van zo’n korte duur is. Het nummer daarna, Warpsword, is echter nóg korter. Het tikt namelijk af op de 45 seconden. Het is zó snel en nijdig dat je het bijna punk zou kunnen noemen. Het tempo wordt op Ocean of Boiling Skin weer flink naar beneden gedraaid. Een nummertitel als deze spreekt overigens volledig tot de verbeelding en zou niet misstaan op een album van Cannibal Corpse. De haast eindeloze voortstuwende en doorgonzende kracht die er in schuil gaat kan zelfs de dikste olifantenhuid in een handomdraai doorklieven. Geheel volgens de doomtraditie komt de riff na de brigde langzamer en vadsiger terug. Het trekken van vieze bekken is gegarandeerd. Door het gevarieerde percussiewerk lijkt het alsof de drummer vier armen heeft: het is een ware pompbatterij die al zijn ritmische oerkracht over je oren uitspuit.
Violence Dimension sluit af met het twaalf minuten durende Vortexxion. Het nummer is een intense dronetrack die in het verlengde ligt van het werk van Sunn 0))))). Het is op zich een prima track, alleen staat het een beetje haaks op de toonzetting van de rest van het album. Vortexxion wordt echter aangeduid als bonustrack, en moet dus eigenlijk niet gezien worden als onderdeel van het album. Voor de doorvoeling van het album als geheel hadden de heren wat mij betreft ook af kunnen sluiten met het op één-na laatste nummer.
Conan presenteert hier een album om je bebloede bijl bij af te likken. Voor de liefhebbers van doom en sludge is het zeker een aanrader!
Score:
90/100
Label:
Heavy Psych Sounds Records, 2025
Tracklisting:
- Foeman’s Flesh
- Desolation Hexx
- Total Bicep
- Violence Dimension
- Frozen Edges Of The Wound
- Warpsword
- Ocean Of Boiling Skin
- Vortexxion (Bonus Track)
Line-up:
- Jon Davis – Vocalen, gitaar
- David Ryley – Basgitaar
- Johnny King – Drums
Links: