Circle II Circle – Burden Of Truth
AFM Records/Rock Inc., 2006
Zachary Stevens was in de jaren negentig de man achter de geweldige vocalen op de Savatage-albums Edge Of Thorns, Handful Of Rain, Dead Winter Dead en The Wake Of Magellan. Na in 2000 uit die band te zijn gestapt stampte Stevens Circle II Circle uit de grond, waarmee hij met twee totaal verschillende bezettingen de prachtige albums Watching In Silence (2003) en The Middle Of Nowhere (2005) uitbracht, waarvan laatstgenoemde bij ondergetekende tot zijn favoriete albums aller tijden behoort. Ik keek dan ook al een tijdje vol verlangen uit naar dit splinternieuwe Burden Of Truth. Zou het Zak Stevens met zijn inmiddels stabiele line-up lukken nogmaals zo’n wereldplaat in elkaar te draaien?
In tegenstelling tot zijn twee voorgangers is Burden Of Truth een conceptplaat, gebaseerd op de boeken The Holy Blood And The Holy Grail en The Da Vinci Code. Het concept verhaalt over de theorie dat Jezus Christus en Maria Magdalena waren getrouwd en tevens een kind en daaruit voortvloeiend tot op heden nazaten hebben. Dan Brown, auteur van laatstgenoemde bestseller, werd wegens vermeend plagiaat zelfs voor de rechter gesleept door twee van de auteurs van The Holy Blood And The Holy Grail, een zaak die door Brown echter glansrijk werd gewonnen.
Het gegeven van het verhaal was voor Zak Stevens hoe dan ook boeiend genoeg om er een volledige plaat aan te weiden. Haters van conceptplaten hoeven echter niet te wanhopen. Het album bestaat gewoon uit elf losse nummers en als het historische verhaal je geen donder interesseert kun je het gewoon links laten liggen en onbekommerd genieten van de geweldige muziek die Burden Of Truth bevat. Het album klinkt als een mix tussen Watching In Silence en The Middle Of Nowhere, zowel muzikaal als qua geluid. Hier en daar het sprankelende van het debuut, maar daar staat tegenover dat het geheel wat heaviër en compacter of zo je wilt droger overkomt, meer als de voorganger dus. Daarentegen meen ik zo hier en daar zelfs wat Whitesnake-achtig gitaarwerk te ontwaren. Variatie in overvloed dus en de nummers zijn stuk voor stuk weer om de vingers bij af te likken. Wat een gitaarspel, wat een heerlijke zware en strak beukende ritmesectie. Melodieus doch heavy, avontuurlijk, misschien ietsje somber, hier en daar een tikkeltje progressief, maar altijd voorzien van de warme, bronzen stembanden van Zak Stevens, een stemgeluid dat als gegoten past bij de met rasse schreden naderende periode van vallende bladeren en depressieve gedachtegangen van menig landgenoot.
Verwacht van mij geen luistertips of favoriete nummers, deze plaat is zo goed en constant dat je er andere songs mee tekort zou doen. De prangende vraag of Burden Of Truth beter is dan The Middle Of Nowhere vind ik bijzonder moeilijk te beantwoorden, temeer omdat ik het met een promo-exemplaar moet doen waar het label weer bijzonder vervelende anti-copieermaatregelen op heeft toegepast, zodat een afgerond eindoordeel toch wat lastig blijft. Ach, koop dit ding gewoon en vel zelf je oordeel welk album je beter vindt. En tot slot nog even dit: verstokte Savatage-fans mogen vanaf nu stoppen met zaniken over een nieuwe plaat van hun favorieten. In een tijdsbestek van enkele weken getrakteerd worden op zowel een nieuwe Jon Oliva’s Pain als dit Circle II Circle-album, er zijn slechtere smoezen te verzinnen om jezelf voorlopig niet op te knopen.
Tracklist:
- Who Am I To Be
- A Matter Of Time
- Heal You
- Revelations
- Your Reality
- Evermore
- The Black
- Messiah
- Sentenced
- Burden Of Truth
- Live As One
Line-up:
- Zak Stevens – Vocals
- Paul Michael Stewart – Bass & Keyboards
- Andy Lee – Guitars
- Evan Christopher – Guitars
- Tom Drennan – Drums
Links: