ChthoniC – Bú-Tik
Spinefarm Records, 2013
Het Taiwanese ChthoniC werkt al een hele poos aan een doorbraak in het Westen. Gewapend met een hoop langspelers (Bú-Tik is alweer nummer zeven) lijkt het aardig te lukken, met optredens op onder meer Wacken Open Air en Download Festival. Geen onaardig palmares voor een band uit het verre Oosten me dunkt.
ChthoniC beschikt muzikaal natuurlijk over de nodige troeven. Vooreerst is er hun sterke image, met knappe kostuums, verhalende teksten en opmerkelijke albumart. De melodische mix van black en death metal is puur vakmanschap, agressief maar toch redelijk toegankelijk. Ze maken slim gebruik van keyboards, cleane vocalen en met een erhu (een “Chinese viool”) voegen ze een extra dimensie toe die verwijst naar hun Aziatische roots. Dat is althans de theorie…
Want in de praktijk maakt ChthoniC mijn hooggespannen verwachtingen niet helemaal waar. De band speelt heel het album op veilig en kiest voor toegankelijkheid boven durf en kracht. Ik ben niet de eerste die de opmerking maakt, maar de muziek klinkt opvallend Europees: Sail into the Sunset’s Fire lijkt van een Turisas-album te zijn gejat. Ook invloeden van Dimmu Borgir zijn duidelijk hoorbaar, als klinkt ChthoniC minder bombastisch. De Taiwanese invloeden blijven al bij al beperkt. Op sommige nummers legt de erhu van Freddy Lim een extra laag op de riffs, maar vaker wordt er voor standaard keyboardriedels gekozen. Next Republic begint met een zingende monnik, maar daarnaast heb je nooit helemaal door dat hier een Aziatische band klinkt.
Overtuigd ben ik niet, al heeft Bú-Tik veel te bieden voor die-hard meloblack-liefhebbers. De manier waarop de harde en de cleane vocalen gemixt worden bijvoorbeeld, niet naast elkaar, maar steeds door elkaar, wat voor een knappe mix van agressie en harmonie zorgt. Supreme Pain for the Tyrant en Defenders of Bú-Tik Palace zijn sterke, epische nummers, maar de rest van het album is vrij inwisselbaar. Je kan eender welk nummer opzetten en denken “wat aardig,” om het na drie nummers beu te zijn. Allemaal oké, maar zonder uitschieters of dingen die me echt bijbleven. Als ChthoniC meer ruimte geeft aan haar Taiwanese achtergrond gaat de band in Europa volgens mij meer succes boeken dan met dit noch-vis-noch-vlees-gerecht.
Tracklisting:
- Arising Armament (Intro)
- Supreme Pain for the Tyrant
- Sail into the Sunset’s Fire
- Next Republic
- Rage of my Sword
- Between Silence and Death
- Resurrection Pyre
- Set Fire to the Island
- Defenders of Bú-Tik Palace
- Undying Rearmament (Outro)
Line-up:
- Freddy Lim – Vocals, Erhu
- Jessi Liu – Guitars, backing Vocals
- Dani Wang – Drums
- CJ Kao – Keyboards
- Doris Yeh – Bass, backing Vocals
Links: