China – Light Up The Dark
Metal Heaven, 2011
Had ik me voorgenomen om wat minder te zeuren over mijn leeftijd, over vroeger en over muziek uit de vorige eeuw, komt er ineens weer een grote naam uit het verleden voorbij met fonkelnieuw werk. De Zwitserse hardrockband China is door Metal Heaven opgepikt (of andersom) en zij brengen nu het vijfde studioalbum Light Up The Dark uit. Het klinkt direct heel vertrouwd, maar toch ook modern. De hernieuwde kennismaking bevalt prima van deze kant.
China werd in 1985 opgericht en tot eigen verrassing in 1988 door het destijds zeer grote label Phonogram opgepikt. Die brachten het selftitled debuut uit in 1988 en, misschien wel helaas, braken ze daarmee nationaal en internationaal direct door en werd dit succes eigenlijk nooit meer geëvenaard. De opvolger Sign in the Sky bracht nog wel een succesvolle single voort, maar het was allemaal qua succes toch al wat minder en die lijn zette zich de twee daaropvolgende albums voort. Vanaf het begin werd er, vooral met zangers, lustig gewisseld in de bezetting en dus is op geen enkel album van China dezelfde vocalist te horen. In 1995 bracht men nog een studioalbum uit, maar daarna werd het stiller en stiller. Tot 2003 bleef men in de marge door rommelen om er daarna de brui aan te geven. In 2007 kwam het tot een reünie en nu is er dus voor het eerst in vijftien jaar weer nieuw werk verschenen.
Vernieuwend en verrassend is het allemaal bepaald niet. Er zijn wat accenten verlegd in vergelijking tot het verleden. Persoonlijk vind ik het gitaarwerk sterker dan ooit en het tempo ligt bij vlagen ook behoorlijk hoog. Qua melodie en vocale lijnen blijkt er echter weinig veranderd en het is dan ook zeer herkenbaar, maar niet cliché. Wat ontbreekt zijn echte topnummers, het is allemaal van een bovengemiddeld niveau, maar er zijn geen uitschieters.
Vocaal en instrumentaal prima in orde en voortbordurend op een muzikaal frame dat hen vijfentwintig jaar geleden prima beviel, zonder dat men het eigen werk is gaan coveren. Een lovenswaardige rentree. Historie gaan ze er niet mee schrijven, maar leuk vind ik het wel. Vroeger was het allemaal beter? In dit geval niet, het nieuwe werk van China doet niet onder voor het oude. Luisteren maar, ouwe rockers!
Tracklisting:
- Light Up The Dark
- Hey Yo
- She’s So Hot
- Girl On My Screen
- Lonely Rider
- Gates Of Heaven
- On My Way
- Stay
- Deadly Sweet
- Trapped In The City
- Right Here, Right Now
- Flesh And Bone
Line-up:
- Eric St. Michaels – Vocals
- Claudio Matteo – Guitar, Backings
- Mack Schildknecht – Guitar
- Beat Kofmehl – Bass, Backings
- Billy La Pietra – Drums
Links: