Slovenië, het land van… Van wat eigenlijk? Ik moet al moeite doen om het op de kaart te vinden, laat staan dat ik u wegwijs kan maken in de ongetwijfeld rijke culturele historie en prachtige natuur van het land. Ze hebben er in elk geval ook metal. Heavy metal, om precies te zijn. Challenger speelt muziek in de trant van NWOBHM. Men is pas net begonnen (2017) en brengt met Turned To Dust zijn eerste EP uit via Dying Victims Productions. Een leuk label uit Duitsland. Het lukt me wel om dat op de kaart aan te wijzen, hoor.
Nu we toch aan het kaarten zijn moet Challenger zijn kaarten maar eens laten zien. Inderdaad wordt hier zwaar metaal verweven met een hint van Judas Priest, thrash, speed enzovoorts. Muzikaal is het een beetje een herhalingsoefening van oude riffs in een open productie. De drums zijn losjes ingedrumd, dat kan minder slofferig. Ook de fills klinken wat vermoeid en weinig technisch. Dynamiek aanbrengen is in elk geval zijn kracht. De baslijnen zijn redelijk monotoon en het zijn met name de gitaren die wat subtopperriffs en solo’s mogen uitkramen. A Place of Tranquility overdrijft met wat teveel show-off op solo-gebied. De zang is ook erg Iron Maiden, maar af en toe komt wat meer speedmetalgegil tevoorschijn. Een degelijke stem, maar wat weinig onderscheidend. Een dikke echo gaat je niet redden, ondanks dat Challenger dit schijnt te geloven. Het is allemaal op toon, en zingen kan de beste man echt wel. Hij lijkt zijn ademhaling niet helemaal onder controle te hebben, maar dat kan corona zijn, dus ik kan daar niet te hard over oordelen in deze tijden. Met iets sterkere zanglijnen zou zijn zang beter uit de verf komen. De songs zijn jamgebaseerd waardoor het zoeken is naar de lijn, en ik de nummers zelfs na een paar luisterbeurten niet van elkaar kan onderscheiden. Daar zit nog groeipotentie. Als er dan iets is dat je nog een keer wil luisteren, dan is het afsluiter Challenger. Het begint allemaal vrij saai en langdradig, maar na 2:30 start de band met een interessante invalshoek. Het vervalt daarna in een wat flauwe gitaarsolo en wat semi-epische breakdown onzin.
Zouden we ons geweldige zaken uit Slovenië herinneren, dan is de kans klein dat het door Challenger komt. Het wow-gevoel, daar zijn we nog lang niet aan toe. Maar laten we niet te streng zijn. Voor een debuut EP zit dit best puik in elkaar. Challenger maakt dynamische nummers, met enthousiasme uitgevoerd en een aardige beheersing van het instrumentele spectrum. Ik ben alleen nog niet van de kaart van hetgeen Challenger hier aanbiedt.
Label:
Dying Victims Productions, 2020
Tracklisting:
- Left Alive
- Turned to Dust
- A Place of Tranquility
- Challenger
Line-up:
- Jakob Rejec – Vocalen, gitaren
- Urban Železnik – Gitaren
- Blaž Tanšek – Bas
- *Toni Pleško – Drums
Links: