Blackmore’s Night – Secret Voyage
SPV, 2008
Toen Ritchie Blackmore na het prima album Stranger In Us All terugmeldde met Blackmore’s Night stond voor velen als een paal boven water dat dit Renaissance/folkrock uitstapje, waarbij zijn vriendin notabene de vocalen voor rekening nam, niet lang stand kon houden. Shadow Of The Moon zou veel te akoestisch en ingetogen zijn voor de man met de hoed. Inmiddels zijn we in 2008 aanbeland en blijkt dat Blackmore’s Night nog wel degelijk in leven is. Okay, Blackmore pakt misschien meer dan voorheen toch de Fender weer uit de kast en het geheel is qua geluid wat poppier geworden, maar met het inmiddels zevende album Secret Voyage leveren Blackmore en Night een onmiskenbaar nieuw hoogtepunt in het oeuvre uit.
Wie denkt met de opener God Save The Keg een meezing-draak à la The Old Mill Inn voor de kiezen te krijgen heeft het goed bij het verkeerde eind. Deze lange intro trapt op doeltreffende wijze af met een zeer bombastische inslag en de jankende elektrische gitaar van Blackmore overal bovenuit. De reis wordt vervolgd met Locked Within The Crystal Ball, een opgetogen poprocksong waar het combo inmiddels patent op lijkt te hebben. Wat direct opvalt is dat Candice Night per cd zelfverzekerder en vooral beter gaat klinken, want de vocale prestaties zijn, met name richting het einde van het nummer, indrukwekkend te noemen. Met Gilded Cage kent het album een eerste ingetogen, akoestisch moment. Volgende hoogtepuntje is het zigeuner-achtige Toast To Tomorrow, waar Night eveneens op vocaal vlak straalt, terwijl Blackmore in Prince Waldeck’s Galliard nog eens mag laten horen dat hij het gitaarspelen niet verleerd is.
Met Rainbow Eyes poert Blackmore nog eens uitgebreid in zijn verleden terwijl het folky The Circle het eerste en eigenlijk enige mindere nummer op dit album is. Het wonderschone Sister Gypsy wordt gevolgd door een uitermate geslaagde cover, namelijk het van Elvis bekende Can’t Help Falling In Love, waarin Blackmore soleert dat het een lieve lust is en Night wellicht haar vocale hoogtepunt beleeft. Peasan’t Promise is de volgende, typische Renaissance song op dit album. Afgesloten wordt er met het prachtige, bijna aan Enya herinnerende Far Far Away en Empty Words, die de cirkel weer rond maakt door terug te keren naar de muzikale thematiek van de intro.
Met Secret Voyage heeft Blackmore’s Night een zeer sterke plaat afgeleverd die zich door de hoge kwaliteit en algehele cohesie tussen de verschillende songs moeiteloos tot de hoogtepunten in de discografie van de band kan rekenen. Verplichte aankoop voor de liefhebber.
Tracklist:
- God Save the Keg
- Locked Within The Crystal Ball
- Gilded Cage
- Toast To Tomorrow
- Prince Waldeck’s Galliard
- Rainbow Eyes
- The Circle
- Sister Gypsy
- Can’t Help Falling In Love
- Peasant’s Promise
- Far Far Away
- Empty Words
Line-up:
- Ritchie Blackmore – guitars, mandolin, domra
- Candice Night – vocals, horn, flute
- Bard David of larchmont – keyboards
- Squire Malcolm of Lumley (Malcolm Dick) – drums
- Gypsy Rose – Violin
- Earl Grey of Chemey – bass, mandolin, guitar
Links: