Vandaag ligt het derde alum van Billy Odal op de speler. Een anonieme Amerikaan die wel héél erg klinkt als King Dude en wiens muziek héél toevallig wordt uitgebracht door een label dat ook King Dude-materiaal uitbrengt. De albums die Billy Odal uitbrengt, volgen een verhaallijn waarin de portagonist opzoek gaat naar Agartha: een mystieke wereld die zich binnen in de aarde zou moeten bevinden. In de eerste twee albums lukte het hem niet om deze raadselachtige plek te vinden. Op deel drie heeft hij mogelijk meer succes. Ook op dit album horen we een eclectische mix tussen deathrock, magick metal, goth en new wave. Denk dus aan gitaren die zwemmen in de echo, broedende baslijnen en diepe, ingetogen zanglijnen.
Net op als de voorgaande twee albums wordt er gestart met een gesproken intro. Hierna wordt er afgetrapt met Middle of the Night. De zwoele duisternis komt je tegemoet als de bronstige bastonen en de zwoele stem van Billy Odal uit de speakers wasemen. Het tempo is tamelijk laag en een link met Fields of the Nephilim is snel gelegd. Het zou dan ook een goede begeleidingsmuziek zijn voor middernachtelijke horizontale ondernemingen. Op het daaropvolgende Agartha (A.G.A.R.T.H.A.) horen we een wat meer punk/deathrock-achtige gitaarriff. De tekst klinkt even onheilspellend als de horror’eske melodielijnen: “Let me show you the way, down down, to the underground”.
Dungeon Crawler zou makkelijk op een van de latere albums van King Dude hebben kunnen staan, aangezien het daar qua toon en stijl perfect bij past. Maar laten we vooropstellen dat Billy Odal een totaal andere artiest is. Helaas is Dungeon Crawler een vrij kort nummer, waardoor je niet zo veel kans krijgt om je knokkelige botten los te gooien op de dansbare beats. De zang is niet altijd even zuiver, maar eigenlijk geeft dat het nummer alleen maar meer charme.
Na een muzikale liefdesbrief op She’s Weird and Wonderful, stomen we door naar het rauwige The Wild Hunt Begins. Hoewel we flink wat raspige klanken voor onze kiezen krijgen, blijft de duistere sfeer goed behouden. Een flinke dosis echo en een lage gitaartuning doen natuurlijk wonderen. Op het swingende World on Fire horen we een keyboard dat klinkt als kerkklokken. De doodsbellen van een stervende wereld. De aarde staat in de fik en Billy Odal danst op de vulkaan.
Op het daaropvolgende Connewitz horen we een bijdrage van neofolkartiest Death in Rome. Een man die overigens ooit een nummer heeft uitgebracht met ene King Dude. Death in Rome, wat een vermenging is van de namen van neofolkartiesten Death in June en Rome, staat vooral bekend om zijn neofolkcovers van popnummers. Maar op Connewitz is hij (hoewel lichtelijk op de achtergrond) te horen als tweede stem. Dit is een beetje jammer, want de stem van Death in Rome was uitermate geschikt geweest om op dit nummer wat meer naar de voorgrond te treden. Het nummer klinkt een beetje naar het werk van Black Magick Star Ship. Maar dat zijn wél echt dubieuze gasten, dus verdere vergelijkingen met dit heerschap laten we voor wat ze zijn.
Seven Points of Light heeft een aangename punk hook, die goed samenvalt met de priesterlijke zangstijl van Billy Odal. We horen zelfs een swingende gitaarsolo. Op het voorlaatste nummer van het album, No One Can Hurt Them Now, horen we wederom een bijdrage van een neofolkartiest. Ditmaal komt deze van Flower Children of the Apocalypse. Dit nummer is meteen ook een wat vreemde eend in de bijt, aangezien het qua sfeer en toon niet echt aansluit bij de duisternis van de rest van het album. Wat we te horen krijgen, is namelijk een toegankelijk 70’s-folknummer met een licht psychedelisch tintje. Op zich een prima nummer. Alleen wellicht nier helemaal op zijn plaats op dit album.
Het album sluit af met het melancholische The Vril-Ya Underground. Het nummer gaat over een ondergrondse gemeenschap uit het boek The Coming Race uit 1871. De protagonist heeft contact gemaakt met deze gemeenschap en Agartha lijkt gevonden. Billy Odal presenteert hier een aangenaam album. Ik vrees alleen dan hij dankzij de combinatie van artiestennaam en albumtitel mogelijk een verkeerd publiek zal aantrekken.
Score:
80/100
Label:
Not Just Religious Music, 2026
Tracklisting:
- The Final Search
- Middle of The Night 04:24
- Agartha (A.G.A.R.T.H.A.)
- Dungeon Crawler
- She’s Weird And Wonderful
- The Wild Hunt Begins
- World On Fire
- Connewitz (feat. Death In Rome)
- Seven Points of Light
- No One Can Hurt Them Now (feat. Flower Children Of The Apocalypse)
- The Vril-ya Underground
Line-up:
- Billy Odal – Alles
Link: