In 2014 was daar zomaar, uit het niets het debuutalbum Across the Dark River van het Zweedse doomkwintet Below, dat een meer dan uitstekende indruk achterliet. Drie jaar later is het tweede album Upon a Pale Horse aan komen trippelen.
Eerlijk is eerlijk, wie Below zegt, zegt ook direct Candlemass. Als je na het intro Disappearing Into Nothing hoort, dan kan je gewoon niet om die vergelijking heen. Ook de vele gitaarsolo’s doen daar meer dan eens aan denken. Maar wat zou het, de nummers zelf zijn dik in orde en Below geeft er zo links en rechts toch wel een eigen draai aan. Zo zijn er regelmatig plechtstatig klinkende achtergrondkoortjes en wat bescheiden, ondersteunende keyboardpartijen, vooral tijdens de refreinen. Zanger Zeb gaat ten opzichte van het debuut nog wat vaker de hoogte in en doet dat verdienstelijk. Regelmatig doet zijn stem ook denken aan die van Bruce Dickinson, en dat is zeker niet verkeerd. Aan al te veel tempowisselingen doet Below niet. Opvallende uitzondering hierbij is Suffer in Silence dat een “snel” beginstuk heeft en later nog wat van die snellere passages. Als hoogtepunt van het album kan het bijna tien minuten durende titelnummer genoemd worden, dat middenin even een momentje van bezinning kent, maar vooral lekker stug doordoomt.
Het lijkt mij vrij overbodig om te vermelden dat dit een prima album voor de traditionele en epische doomliefhebber is. Aanschaf verplicht is derhalve het devies.
Score:
86/100
Label:
Metal Blade Records
Tracklisting:
- The Plague Within
- Disappearing Into Nothing
- The Coven
- Upon a Pale Horse
- Suffer in Silence
- Hours of Darkness
- 1000 Broken Bones
- We are All Slaves
Line-up:
- Zeb – Zang
- Berg – Gitaar
- Paud – Gitaar
- Hedman – Bas
- Doc – Drums
Links: