Beaten to Death – Xes and Strokes
Mas-Kina, 2011
Het Noorse Beaten to Death wordt op Last.fm beschreven als “gritty but strangely catchy” grindcore, en met de nadruk op ‘strangely’ klopt dit eigenlijk wel, althans voor Xes and Strokes, het eerste volledige album van de band, hier ter bespreking. Een beetje vreemd dus. Niet zozeer “progressief” of iets dergelijks in de zin van een Cephalic Carnage of Between the Buried and Me (hoewel er best vergelijkingen met die twee te zien zijn), eerder in de trant van een soort grindcorecircus met veel tempowisselingen, happy riffs en hier en daar wat semi-epische orkestratie.
Allereerst opvallend is de stem. Niet heel bijzonder, maar wel anders dan de gemiddelde grindcorestrot, genoeg althans om de band een eigen gezicht mee te geven. Echter, dit gezicht wordt ook door andere aspecten bepaald. Bijvoorbeeld doordat tussen de messcherpe en niet heel bijzonder lief klinkende riffs zo af en toe een totaal uit de toon vallend happy riffje gespeeld wordt, terwijl de razendsnelle blastbeats doodleuk doordenderen, of door de totaal onverwachte orkestpartijen die hier en daar opduiken. Liefhebbers van enigszins progressieve grindcore of death metal zullen van de tempowisselingen niet gek opkijken, ik in ieder geval niet, maar zelfs ik stond verbaasd van de kleurrijke (jawel) mix van muzikale invloeden, terwijl men naast een keyboard geen enkel genrevreemd instrument gebruikt. Het meeste is niet eens te plaatsen, en ik ga ook niet de moeite nemen om het nummer voor nummer te beschrijven. Hier volstaat te zeggen dat Xes and Strokes binnen het grindcoregenre een tamelijk vreemde eend in de bijt is die duidelijk geen oog heeft voor de genrenormen. Een vrees daarbij kan wel zijn of men nu eigenlijk wel een doelgroep heeft, want echt brute grind is het niet, echt progressief is het ook niet. De songs zijn verder oké, maar ook niet echt fantastisch. Misschien wordt het concept Beaten to Death beter uitgewerkt op een opvolger, Xes and Strokes voelt nog heel erg aan als een soort experiment, een uitprobeersel. Geinig, maar niet meer dan dat.
Tracklisting:
- Pointless Testament
- Winston Churchill
- On Running
- A Soulless Alarm
- 3-2-1, It’s On
- Cat Olympics
- A Word to the Wise
- Groundhog Day
- Xes and Strokes
Line-up:
- Anders Bakke – Vocals
- Martin Rygge – Guitar
- Tommy Hjelm – Guitar
- Mika Martinussen – Bass
- Christian Svendsen – Drums
Links: