Beardfish – The Void
InsideOut Music, 2012
Het Zweedse Beardfish is sinds het ontstaan in 2001 altijd al een “speciale” geweest. Zo staken ze de duidelijke invloeden uit jaren ’70 progrock (Genesis, Gentle Giant) nooit onder stoelen of banken, maar de op Frank Zappa geschoeide jazzy en avant-garde twists, maakten ze tot het buitenbeentje van deze retro-scene.
Hoewel de erg productieve band (liefst zes albums in de laatste zeven jaar!) dus al hun hele carrière voor muzikale verrassingen zorgt, zullen de fans bij het behoren van de eerste nummers van The Void nu toch wel van hun stoel vallen. Beardfish injecteert de plaat namelijk met een serieuze metalboost! Daar waar ze deze invloeden op het vorige album, Mammoth, al lichtjes lieten doorschemeren, hebben ze nu absoluut het distortionpedaal niet gespaard.
Voor alle duidelijkheid: denk zeker niet dat Beardfish opeens een death metal-band of iets dergelijks geworden is, ondanks er her en der toch eens een zeldzame grunt durft passeren. Maar de drie opvallend gitaargeoriënteerde songs Voluntary Slavery, Turn To Gravel en This Matter of Mine hebben wel meer weg van Dream Theater ten tijde van Six Degrees en Train of Thought dan van de doorsnee Yes-plaat. Dat wil ook zeggen dat de plaat in zijn geheel wat donkerder is dan we van de Zweden gewoon zijn. Het thema van het album – verlies, liefde, leven en dood – is daar waarschijnlijk niet vreemd aan.
Toch zullen fans van het eerste uur ook nu weer ruim aan hun trekken komen. Zo zijn er nog genoeg raakvlakken met het oorspronkelijke geluid. Het instrumentale Seventeen Again bijvoorbeeld, dat eerst de piano en dan weer de gitaar of de orgel in de schijnwerpers plaatst, bevat die speelse elementen die de oude albums zo typeren. Of Note, een zestien minuten durend epos waar weer alle eerdere referenties op een hoopje worden gegooid.
Beardfish timmert met dit album verder aan een weg die mogelijk leidt tot een uitgebreider, iets heavier publiek. De vraag is of ze in de toekomst hun charmante, ‘wij doen waar we zin in hebben’ muziek nog meer achter zich zullen laten. Enkel de toekomst zal dit uitwijzen, maar met deze plaat kunnen we alvast wel even verder. Tot volgend jaar?
Tracklisting:
- Intro (by Andy Tillison)
- Voluntary Slavery
- Turn To Gravel
- They Whisper
- This Matter Of Mine
- Seventeen Again
- Ludvig & Sverker
- He Already Lives In You
- Note
- Where The Lights Are Low
Line-up:
- Rikard Sjöblom – Zang, keyboard
- David Zackrinsson – Gitaar
- Robert Hansen – Bas
- Magnus Östgren – Drum
Links: