Avantasia – Ghostlights
Nuclear Blast, 2016
Tobias Sammet is op het moment misschien wel de meest productieve muzikant in power metalland. Elke anderhalf à twee jaar mogen fans van de Duitse zanger hun handjes dichtknijpen omdat er nieuw werk van hem verschijnt, hetzij onder de naam Edguy dan wel, zoals afgelopen week het geval was, onder de noemer Avantasia. Voor de zevende keer schotelt Sammet ons een op zijn zachtst gezegd fenomenaal metal-epos voor met een alleraardigst lijstje gastmuzikanten.
Het hierboven te beluisteren Mystery Of A Blood Red Rose trapt de plaat af en geeft in minder dan vier minuten de luisteraar een aardig beeld van wat er verder van Ghostlights mag worden verwacht: Kwaliteit! In een mix om werkelijk van te watertanden wordt er op hoog niveau gemusiceerd en blijft het tempo op de plaat over het algemeen vrij hoog liggen. Groot pluspunt van de nieuwe Avantasia is de beperkte rol van de orkestratie. De plaat dendert op de verplichte ballad na lekker door en kent maar zeer weinig zwakke momenten.
Zo is daar als tweede nummer het epische, maar liefst twaalf minuten tellende Let The Storm Descend Upon You. Geen vioolgepingel, geen ellenlange intro’s, gewoon een klein kwartiertje plank gas. Direct worden we ook voorgesteld aan de eerste gastmuzikanten. Zoals gebruikelijk bij Avantasia mogen diverse vocalisten een liedje of twee inzingen. Voor Ghostlights wist Tobias Sammet ondermeer klinkende namen als Dee Snider (Twisted Sister), Jorn Lande (ex-Masterplan, Allen/Lande), Geoff Tate (ex-Queensrÿche, Marco Hietala (Nightwish, Tarot), Sharon den Adel (Within Temptation) en Michael Kiske (ex-Helloween) te strikken. Zij spelen elk een rol in het verhaal dat ten grondslag lag aan het album. (Iets met megalomane wetenschappers die controle willen over de mensheid en een jonge knul die daar wel even een stokje voor gaat steken.)
De muziek op Ghostlights is al van dusdanig hoge kwaliteit dat het achterliggende verhaal voor mij persoonlijk bijzaak wordt. Of het nu het aangenaam slepende The Haunting betreft of de razendsnelle titeltrack; er mankeert bijzonder weinig aan het songmateriaal. Enkel het door Geoff Tate gezongen Seduction Of Decay en de door zijn elektronische klanken wat vreemd aandoende ballad Isle Of Evermore (met Sharon den Adel) zijn nummers waaraan ik maar moeilijk kan wennen. Met laatstgenoemde is in de kern overigens weinig mis, maar de drumcomputer en het gebrek aan gitaar maken van de track een beetje de vreemde eend in de bijt. Een ander nummer dat opvalt is Master Of The Pendulum. Niet alleen mag Marco Hietala daarop zijn kunstje doen, het is ook veruit de ‘hardste’ song op het album. De drummer moet vijf minuten flink aan de bak en de versterkers worden even helemaal open gedraaid. Bovendien is er op fantastische wijze een tikkende klok in het nummer verwerkt. Nergens storend, maar wel alom aanwezig.
De conclusie van deze recensie laat zich wel raden. Wil je ongegeneerd meeschreeuwen met power metalklassiekers in de dop? Aanschaffen die plaat. Wil je genieten van prachtig gelaagde muziek van meester muzikanten? Aanschaffen die plaat. Zin in een album met een achterliggend concept en wonderschoon artwork? Aanschaffen die plaat. Heb je een lege portemonnee omdat je weer eens al je geld hebt uitgegeven aan bier? Aanschaf.. Eh, nee, even naar beneden scrollen en op de Avantasia-Bandcamp de plaat in zijn geheel beluisteren.
Tracklisting:
- Mystery Of A Blood Red Rose
- Let The Storm Descend Upon You
- The Haunting
- Seduction Of Decay
- Ghostlights
- Draconian Love
- Master Of The Pendulum
- Isle Of Evermore
- Babylon Vampyres
- Lucifer
- Unchain The Light
- A Restless Heart And Obsidian Skies
Line-up:
- Tobias Sammet – Vocalen, keyboards & bas
- Sascha Paeth – Gitaar, keyboards & bas
- Michael Rodenberg – Orkestratie & keyboards
- Felix Bohnke – Drums
Gastmuzikanten:
-
Vocalen:
- Bob Catley (Track 12)
- Dee Snider (Track 3)
- Geoff Tate (Track 4)
- Herbie Langhans (Track 6)
- Jorn Lande (Track 2, 5 & 10)
- Marco Hietala (Track 7)
- Michael Kiske (Track 5 & 11)
- Robert Mason (Track 2 & 9)
- Ronnie Atkins (Track 2 & 11)
- Sharon den Adel (Track 8)
- Bruce Kulick (Track 9, 10 & 12)
- Oliver Hartmann (Track 2, 5, 9 & 11)
Gitaar:
Links: