Almanac – Tsar
Nuclear Blast, 2016
Victor Smolski heeft niet stil gezeten. Sinds zijn vertrek uit Rage in 2015, was hij producer voor onder andere Lacrimosa, Mike Terrana en Silent Force, en komt nu op de proppen met een nieuwe band; het ambitieuze Almanac. Hoewel zijn gitaarspel uit duizenden te herkennen is, hoef je bepaald geen Rage-kopie te verwachten. Mensen die daarop hoopten komen van een koude kermis thuis met de stevige power metal die Smolski voorschotelt op Tsar.
Hoewel Smolski in Minsk (Wit-Rusland) geboren is, klinkt de muziek van ‘zijn’ Almanac Duitser dan een dikke currywurst. De typische powermetalmelodieën op het album worden afgewisseld met riffs die wel naar thrash neigen, maar niet de agressie bevatten die we kennen van Victors oude band. Als vocalisten trok de man maar liefst drie mensen aan: David Readman (Voodoo Cirlce, Pink Cream 69), Jeanette Marchewka en Andy B. Franck, wiens laatste werk met eigen band Brainstorm ik maar zeer middelmatig vond. Aangevuld met een prima ritmesectie en een toetsenist die zijn klassieke roots niet onder stoelen of banken steekt, biedt Almanac de luisteraar een dikke vijftig minuten muziek.
En die muziek is zeer wisselend. Bij vlagen weten Smolksi en de zijnen memorabele composities af te leveren, met als hoogtepunt het supersnelle Hand Are Tied. Een mooie melodie, agressieve riffs, gierende solo’s en stuwende drums vormen tezamen een powermetalsong volgens het boekje; een tikje voorspelbaar maar oerdegelijk en van muzikaal hoog niveau. Helaas zijn de hoogtepunten op Tsar op één hand te tellen. De meeste nummers gaan namelijk het ene oor in en het andere weer uit. Daarnaast zijn sommige songs veel te lang, getuige de hierboven te beluisteren titeltrack. De basis van het nummer is prima, met een bombastisch refrein en mooie keyboardlijnen, maar er is meer in het nummer geknipt en geplakt dan in die lelijke zelfgemaakte kerstkaarten van tante Truus. Te vaak schiet Almanac in de herhaling en maakt daarmee haar nummers voorspelbaar en langdradig.
Misschien is het wel de nuchtere staat waarin ik op dit moment verkeer, dat ik vind dat de band helemaal te gek zou staan op een Duits festival (na heel wat alcoholische activiteiten, uiteraard). Almanac is simpelweg niet de powermetalband die in de Lage Landen volle zalen zal trekken. Daarvoor is haar muziek te repetitief en niet catchy genoeg. Victor Smolski heeft een mooie poging gedaan en duidelijk gemaakt dat de potentie er is, maar met het typen van deze laatste woorden ben ik blij dat ik het werken aan de lange zit die Tsar heet af kan sluiten.
Tracklisting:
- Tsar
- Self-Blinded Eyes
- Darkness
- Hands Are Tied
- Children Of The Future
- No More Shadows
- Nevermore
- Reign Of Madness
- Flames Of Hate
Line-up:
- Andy B. Franck – Vocalen
- David Readman – Vocalen
- Jeannette Marchewka – Vocalen
- Victor Smolski – Gitaar en keyboards
- Enric Garcia – Keyboards
- Armin Alic – Bas
- Michael Kolar – Drums
Links: