Aleph – Seven Steps of Stone
Fuel Records/Sweet Poison Records, 2009
Het Italiaanse Aleph timmert al sinds 1998 aan de weg, maar Seven Steps of Stone is pas hun tweede full-length album. Het is de opvolger van In Tenebra, stammend uit 2006, een zeer afwisselend album dat lovende kritieken in ontvangst mocht nemen; ik was dus ook zeer benieuwd naar het nieuwe werk! De muziek is deels gecomponeerd in de ruïnes van een oud huis. Dit is meteen duidelijk als je het artwork bekijkt: een duistere ruimte met vervallen trap waarin de kalk van de muren afbladdert siert de cover. Het eerste skelet is daar ook aanwezig, en op ongeveer iedere volgende pagina is minstens één skelet te zien.
De heren lijken sowieso een fascinatie voor dood en verderf te hebben, afgaande op de lyrics. Het tweede nummer Bringer of Light is in ieder geval al een verheerlijking van Lucifer. Het is een heerlijk nummer met catchy riffs en goed ondersteunend synthesizer werk. De vocals zijn rauw en passen goed bij hetgeen wat de band verkondigd. De daaropvolgende nummers stomen ook flink door. Men wisselt veel tussen snelle en langzame tempo’s, gitaarsolo’s, proggy synthesizer solo’s en (daar kan ik mijn favoriete woord weer gebruiken) epische zang met veel uithalen. Die uithalen begonnen mij op den duur wat te irriteren, gelukkig zitten ze niet in ieder nummer. Het progressieve gehalte van de plaat verraste me, vooral in het twaalf minuten durende Tidal Wave klinken de Opeth-invloeden duidelijk door! Prachtige cleane zang en gevoelige gitaarsolo’s maken dit nummer tot een van de hoogtepunten. De hoeveelheid thrash invloeden vallen wel mee, het mid-tempo regeert op deze cd. Het is moeilijk om deze band in een hokje te stoppen wat genres betreft en ik kan je slechts zeggen: houd je van sfeer en afwisseling dan is dit wat voor je. Houd je van de consistentie van een genre in een cd (voor zover dat nog kan dezer dagen), sla deze plaat dan maar over.
Dit is een interessante release geworden, die zichzelf niet na een luisterbeurt prijsgeeft. Aleph weet uiteenlopende genres in een mooi geheel te weven. Technisch is het allemaal in orde, spelen kunnen deze heren wel! Geef het wat tijd en je ontdekt een wondere, duistere wereld waarin dood en verderf heersen.
Tracklisting:
- The Cradle and the Blade
- Bringer of Light
- The Voices From Below
- Chimera
- An Autumn Colder Than Winter
- Tidal Wave
- Epitaph Lies
- El Aleph
Line-up:
- Dave Battaglia – Vocals, Guitars
- Lorenzo Fugazza – Guitars
- Giulio Gasperini – Keyboards
- Manuel Togni – Drums
- Antonio Ceresoli – Bass
Links: