Soms tref je een band waar je hoort dat er veel individuele kwaliteit is, maar waarbij het gewoon nog net niet goed uit de verf komt. Het Zweedse Across The Burning Sky voelt als zo’n band. The End Is Near is het debuut van de Zweden en beslaat een half uur aan melodieuze death metal, verdeeld over negen nummers. Daarnaast zijn er een nutteloos intro en outro aan het album geplakt. Niet dat ze niet goed klinken, maar ze gaan totaal niet soepel over in het geheel.
De nummers zijn allen relatief kort. Zo is Sacrifice, met tweeënhalve minuut, het kortste nummer van de schijf, terwijl Call of the Ancient Gods en The End beiden het langst zijn, maar nog niet de vier minuten aantikken. Afijn, dit hoeft geen probleem te zijn, maar in het geheel is het voor mij toch wel een beetje de reden waarom het album al snel gaat vervelen. Elk nummer klinkt namelijk ongeveer hetzelfde. Het is daarom ook lastig onderscheid te maken tussen de betere en mindere nummers. Qua kwaliteit is er sprake van een hoge stabiliteit onder de tracks.
Across The Burning Sky lijdt aan het gegeven dat de muziek van begin tot eind klinkt als een versimpelde Amon Amarth-kloon. Hierin zit ook meteen de sterkte van de ritmesectie, want wat die leden neerzetten klinkt prima in het gehoor. Her en der duiken goed klinkende melodieën op en het drumwerk van Sethor klinkt lekker opgefokt. Het is echter de zang van Aki die me al snel tegenstaat. Waar Amon Amarth met Johan Hegg een zanger heeft die eruit springt met zijn krachtige vikingbrul, heeft Across The Burning Sky met Aki een zanger die alleen maar krijst. En dat gekrijs klinkt voor mijn oren gewoon zwaar klote, helaas. Nu ben ik iemand waarbij het geheel valt of staat door de zang, maar er zijn er genoeg die dit gekrijs wel kunnen waarderen en The End Is Near daarom een beter debuut zullen vinden dan ik. Het neemt helaas niet weg dat alle nummers over weinig variatie beschikken. Te vaak lijkt het alsof je bepaalde passages al eerder gehoord hebt op een ander nummer van de schijf. Ik verwacht dan ook dat de fans van een band als Insomnium zich snel gaan vervelen met The End Is Near. Zodoende voelt het alsof dit debuut nog net iets te vroeg is gekomen voor de band.
Ter afsluiting blijf ik erbij dat ik veel potentie zie in deze Zweden. De gemaakte vergelijkingen zijn wellicht niet helemaal eerlijk, maar ik hoop oprecht dat zanger Aki zijn vocalen gaat ontwikkelen, om op deze wijze Across The Burning Sky een eigen identiteit te geven én niet als Amon Amarth light door hoeft te gaan. Wie weet krijgen we dan in het vervolg een melodieus deathmetalpareltje in handen.
Label:
MDD Records, 2016
Tracklisting:
- The Death March
- Demons Rising
- Towards The Sky
- Sacrifice
- Call Of The Ancient Gods
- The Fourth Deadly Sin
- Shadows Embrace
- Ashes To Ashes
- Bloodlines
- The End
- The Final March
Line-up:
- Aki: Vocalen
- Matte: Gitaar
- Zodiac: Gitaar
- Hakon: Bas
- Sethor: Drums
Links:
Score: 69/100