Volubilis – Theasterion

Geschreven door op 04-08-2026 om 20:07.

Sommige producten winnen aan kwaliteit wanneer ze de tijd krijgen om zich volledig te ontwikkelen. Een karaktervolle whisky, traditionele balsamico-azijn of op houten vaten gerijpte sojasaus ontlenen juist aan dat langdurige proces hun diepte en verfijning. Bij deze producten is rijping een bewuste keuze, terwijl ontwikkeling soms simpelweg ontstaat door het verstrijken van de tijd. Ook bij de Canadese technical deathmetalband Volubilis gingen er enkele jaren overheen voordat het tijdens de pandemie als soloproject begonnen initiatief zijn definitieve vorm vond. Zes jaar na de officiële oprichting verschijnt nu het debuutalbum Theasterion.

Voor nu brengt Volubilis het album nog volledig in eigen beheer uit, maar wie Theasterion beluistert, zal al snel vermoeden dat platenmaatschappijen belangstelling zullen tonen. Met dit debuut steekt de band overtuigend boven het maaiveld uit. Waar veel genregenoten zich lijken te verliezen in speelse frivoliteit en technisch vertoon, begrijpt Volubilis dat virtuositeit pas echt indruk maakt wanneer die in dienst staat van doelgerichte composities. De zes nummers op het album bestaan weliswaar stuk voor stuk uit vlijmscherpe, razendsnelle technical death metal, maar ontlenen hun kracht vooral aan de doordachte en geraffineerde uitwerking, waardoor het album aan samenhang, diepgang en gewicht wint.

Al bij de eerste luisterbeurt dringen zich parallellen op met bands als Allegaeon, Inferi en Symbolik, maar één naam steekt met kop en schouders boven de rest uit: First Fragment. Net als zijn provinciegenoten uit Québec koppelt Volubilis razendsnelle, neoklassiek getinte technical death metal aan bombastische riffs, breed uitgesponnen solo’s, grillige wendingen en krachtige drumpartijen. Tussen al dat technische geweld duiken bovendien flamenco-invloeden, klassieke gitaarpassages, piano-arrangementen en vioolpartijen op, zoals in Le Flamboiement Stellaire en Homo Cumulus.

De ritmesectie raast nerveus en explosief voort, maar dankzij de melodieuze inslag wordt de muziek meer dan slechts een virtuoze krachtmeting. De diepe grunts geven het geheel het nodige gewicht, al staan ze wel wat nadrukkelijk vooraan in de mix. Daarmee is meteen het voornaamste kritiekpunt benoemd: de productie had gebalanceerder mogen uitvallen. Waar de vocalen te prominent aanwezig zijn, hadden de fretloze bas en sommige gitaar- en vioolpartijen juist meer ruimte mogen krijgen. Onluisterbaar wordt het album daardoor allerminst, maar bij zulke geraffineerde composities had ook de afwerking verfijnder mogen zijn.

Theasterion is een conceptalbum met een sciencefictionverhaal over de laatste dagen van de mensheid. Nadat de aarde onbewoonbaar is geworden, vestigen mensen zich op een satelliet die rond de planeet Theasterion draait. Wanneer een mysterieus monument een verwoestende supernova voorspelt, leiden paniek en machtsstrijd tot politieke ontwrichting. Met thema’s als angst, menselijke hoogmoed, verdeeldheid en zelfdestructie zou het futuristische verhaal zomaar een stevige knipoog naar het hier en nu kunnen zijn.

Zoals Italië onlosmakelijk met pasta, Mexico met tequila en Schotland met whisky wordt geassocieerd, zo lijken death metal en Québec haast vanzelfsprekend bij elkaar te horen. Volubilis schaart zich met Theasterion overtuigend bij het indrukwekkende gezelschap technische en progressieve deathmetalbands uit de provincie. Avontuurlijk, meeslepend en technisch indrukwekkend: dit debuut maakt duidelijk dat Québec er opnieuw een naam bij heeft om rekening mee te houden.

Score:

82/100

Label:

Eigen beheer, 2026

Tracklisting:

  1. Le Flamboiement Stellaire
  2. Theasterion
  3. Homo Cumulus
  4. Ashes & Embers
  5. The Prism
  6. Unukhalai Supernova

Line-up:

  • André Dubien – Vocalen
  • Miguel Marcheterre-Pina – Gitaar
  • Shawn Hillman – Basgitaar, contrabas
  • Jacob Collins – Drums
  • Michelle Gao – Viool, altviool

Links: