Kate’s ACID – Hellbender

Geschreven door op 21-03-2026 om 16:28.

Eindelijk! Na meer dan veertig jaar krijgen de drie studioalbums van het reeds lang ter ziele gegane Brugse speedmetalgezelschap ACID een vervolg. Twee jaar geleden waren we al getuige van de verrijzenis van de band, zij het in een totaal andere bezetting en onder een andere naam: Kate’s ACID. Het optreden op het Keep It True-festival uit 2023 werd een jaar later als live-album uitgebracht. De recensie daarvan lees je hier. Ondertussen zijn we in 2026 en heeft zangeres Kate (Katrien De Lombaert) weer voor een nieuwe studiobezetting gezorgd. Geen evidente bezetting overigens, want bassist Camilo Ortega is een Columbiaan. Heel wat anders dan de puur Vlaamse bezetting van vroeger. De livebezetting is trouwens nog een andere, maar hier gaat het over het nieuwe album.

Misschien de band toch nog even situeren voor wie de vorige eeuw niet of niet metalbewust heeft meegemaakt. ACID was de band die begin jaren 80 speed metal toegankelijk maakte. De eerste speedmetallers met een vrouw achter de microfoon. Megasucces haalden ze niet, maar hun albums Acid, Maniac en Engine Beast kregen wel een cultstatus. Niet alleen hier, maar bijvoorbeeld ook in Japan en Zuid-Amerika! Door interne strubbelingen was het mooie liedje gedaan in 1985.

Maar het bloed kruipt waar het niet gaan kan. Katrien bleef op de achtergrond bezig met muziek, je kon haar inhuren als zangeres voor ‘easy listening-muziek’ op bedrijfsfeesten bijvoorbeeld. Diep van binnen bleef echter de “goesting” borrelen om ACID nieuw leven in te blazen, iets waarvan ook de fans altijd bleven dromen.

En nu is er dus dat nieuwe werk, Hellbender, in het jaar dat Kate 65 wordt! Met het originele ACID-logo waar Kate de rechten op heeft, maar licht aangepast omdat ze de rechten op de naam ACID niet bezit. En er is nog een link naar vroeger. T-Bone, of zeg maar Peter De Cock, de oorspronkelijke ACID-gitarist, zorgde voor een groot deel van de teksten. Evident was het creatieve proces vermoedelijk niet. Opnames gebeurden namelijk in België en in Colombia, terwijl de mix in Duitsland gebeurde.

Kate's ACID - band 2026

Is het negen nummers tellende en 37 minuten durende Hellbender dan uiteindelijk een mooie droom geworden of een nachtmerrie? De eerste noten van het titelnummer zullen je al geruststellen. Dit is snelle ‘old skool’ ACID waarbij de stembanden van Kate nog altijd op dezelfde manier als vroeger de teksten brengen, vertellen, zingen en roepen. Hellbender drijft op een snelle riff die wordt ondersteund door een ratelende en dreunende dubbele basdrum. Maar die laatste wordt in toom gehouden en hoor je niet het hele nummer door. Een pluspunt tegenover vroeger: de solo klinkt beter, melodieuzer, muzikaler dan wat Demon en Dizzy Lizzy indertijd uit hun gitaar sleurden. En een gepast gebruik van het wah-wahpedaal doet die solo lekker scheuren. Dikke pluim voor gitarist Geert Annys, al tientallen jaren actief in de Oostendse AOR-band Mystery, die hier dus een stuk zwaarder voor de dag komt. Voor de liefhebbers van nutteloze weetjes: als je ooit de film Koko Flanel zag, ken je Mystery. Het is namelijk de band van de soundtrack achter de hilarische scène waarbij Urbanus pogingen doet op de catwalk te defileren. Maar terug naar Hellbender: Kate haar stem had voor mij nog iets meer vooraan in de mix mogen zitten, nog iets wijder mogen klinken.

Liefhebbers van het snelle werk worden nog meer verwend. Met The Lightning Conductor bijvoorbeeld, waarbij de teksten niet alleen door Kate worden gezongen maar waar ze het gezelschap krijgt van een thrashy evenknie. Moet je dit speed metal noemen, of eerder snelle New Wave Of British Heavy Metal? Ik weet het niet, je zou dit ook door Saxon kunnen laten spelen. Maar het klinkt verdomd goed. Do Not Burn The Witch past in hetzelfde straatje met zijn snelle riff en de lichte grunt in het refrein. Heel atypisch voor ACID, maar het past perfect. Bovendien melodieus, vlot meezingbaar, een typische ACID-break en opnieuw vlammende wah-wah. En een speciale vermelding voor het toch wel sterke drumwerk van Ash! Nog een topnummer dat volledig in de stijl ligt van de oude ACID, is het razende Valkyrie, uitgebracht als tweede single trouwens.

Iets rustiger (trager) klinkt Stormchaser. Bij afsluiter Air Raid donder ik even van mijn stoel, want dat is een zes minuten lange ballad. Even totale kortsluiting in mijn hoofd, want ballades en ACID associeer ik echt niet met elkaar. Maar goed gemaakt hoor, begrijp me niet fout. Liefhebbers van stoere maar vlotte mid-tempo bangers halen hun hartje op met Riding Out. “Riding out on Friday night”, het nieuwe motto na een stevige werkweek.

Het oude motto van de band, “ACID is the name, heavy metal is the game”, is duidelijk nog altijd geldig. Hellbender klinkt alsof er 45 jaar in een vingerknip voorbijgegaan is. Liefhebbers van vernieuwing kijken beter een andere richting uit. Kate’s ACID brengt een pretentieloze, tijdloze melodieuze mix van hardrock, NWOBHM en speed metal die geurt naar de goede oude tijden en daar is niets fout mee. Een ‘no-brainer’ om te kopen voor iedere oude en nieuwe fan. Laat Hellbender maar de start zijn van ACID 2.0, en steek de vervolgalbums gewoon vol snelle, agressieve nummers want daar excelleert de band nog altijd in.

Kate's ACID

 

Score:

85/100

Label:

High Roller Records, 2026

Tracklisting:

  1. Hellbender
  2. Taking Back My Wings
  3. The Lightning Conductor
  4. Riding Out
  5. Do Not Burn The Witch
  6. Valkyrie
  7. Buccaneers
  8. Stormchaser
  9. Air Raid

Line-up:

  • Kate de Lombaert – Zang
  • Geert Annys – Gitaar
  • Camilo (Thunder Screamer) Ortega – Bas
  • Ash – Drums

Links: