Constellatia – Magisterial Romance

Geschreven door op 10-11-2022 om 19:00.

Constellatia is afkomstig uit Zuid-Afrika. Een land dat velen van ons vooral zullen kennen van bobotie, braai, Johannesburg, Kaapstad, Kaap de Goede Hoop, Kruger National Park, Nelson Mandela, Robbeneiland, de Tafelberg, Desmond Tutu… En vanaf nu dus ook Constellatia. Ken je deze post-metalband nog niet? Heb je het vorige album The Language of Limbs gemist? Dan zou dit nieuwe album zomaar een aangename kennismaking kunnen zijn.

Constellatia bestaat uit Gideon Lamprecht en Keenan Oakes, mensen die je wellicht kent van respectievelijk Crow Black Sky en Wildernessking. Adam Hill voegt zich op het album als gitarist aan het duo toe. De band speelt een combinatie van post-metal en shoegaze, met een licht zwart randje. De nadruk ligt vooral op het schilderen van weidse, muzikale landschappen waar je heerlijk in weg kunt mijmeren. Dan weer subtiel, ingetogen en verleidelijk, dan weer massief en scherp, maar bovenal extreem gelaagd en veelzijdig. Het betaalt zich uit in complexe, enigszins lichtvoetige, lange tracks (de kortste telt op één seconde na negen minuten), met veel variatie in dynamiek en sfeer. Ondanks dat de lengte van de composities zeker niet vervelend is, kan ik het gevoel dat de tracks iets meer aan intensiteit gewonnen zouden hebben als ze compacter waren gehouden, niet kwijtraken.

De vocalen variëren van kwetsbare, subtiele, dromerige zang tot – weliswaar minder vaak aangebracht – blackmetalgekrijs. Die verschillen komen niet alleen in de vier composities onderling naar voren, maar ook binnen elk nummer zet de band dit neer. Een track als In Vituperation is misschien wel het beste voorbeeld hiervan. Verder gaat Constellatia door het leven zonder vaste drummer. Frank Schilperoort (God Dethroned, Occumancy, Veile) werd bereid gevonden de drums op dit album in te spelen. Het zwartgeblakerde accent op de blastbeats is minder prominent aanwezig dan op het vorige album, al komt dat op momenten in alle vier nummers nog steeds nadrukkelijk naar voren. Het is allemaal net even verfijnder aangebracht dan dat je tegen een muur van blastbeats aanliep, zoals in het openingsnummer All Night Belong To You van het debuut.

Daarnaast kent het album, maar dan alleen in het nummer Adorn, gastbijdragen van Alison Rachel (zang) en Adorn Skye (gitaar) van de Zuid-Afrikaanse alternatieve popband Honeymoan. De bijdrage van Rachel is een zeer fijne; ze geeft het nummer Adorn net even meer fragiliteit, karakter en vertedering mee. Haar aanwezigheid zal geen verrassing zijn voor hen die het debuutalbum kennen; daar was ze te horen op All Nights Belong To You. Op dat nummer was ze al van toegevoegde waarde, op Adorn is dat nog sterker doordat ze nog subtieler en helderder klinkt. Tekstueel bewandelt de band het pad van de romantiek. Of zoals Keenan Oaks zelf zegt: “There’s a strong romantic element to the lyrics, always based on personal experience, and those words are an extension of the music and vice versa.”

Op het vorige album The Language of Limbs kwam de ware pracht en kracht van de vier composities niet helemaal tot volle bloei door de enigszins ingehouden productie. De riffs waren niet altijd even duidelijk te onderscheiden en de vocalen kwamen niet altijd even goed door. Misschien dat je voorzichtig kunt stellen dat de melodieuze, sfeervolle shoegaze inkleuring voorrang kreeg op het metalen aangezicht van het album? Dat probleem is op Magisterial Romance verholpen; op het nieuwe album zijn alle lagen veel duidelijker waarneembaar en zijn alle instrumenten duidelijker aanwezig. Het eindresultaat is daarmee zowel dynamischer en kwetsbaarder. Het past de band ontzettend goed.

Magisterial Romance is een fraaie opvolger van het sterke debuut van het Zuid-Afrikaanse Constellatia. Wederom fraaie composities, waar het knelpunt van het vorige album uitgehaald is, zodat ze nu wel tot volle bloei kunnen komen. Als jij ook maar iets met het post-black of shoegaze hebt, moet je zeker je oor even ten luister leggen.

Score:

82/100

Label:

Season of Mist, 2022

Tracklisting:

  1. Palace
  2. In Vituperation
  3. Adorn
  4. Paean Emerging

Line-up:

  • Adam Hill – Gitaar
  • Gideon Lamprecht – Gitaar
  • Keenan Oakes – Vocalen, basgitaar

Links: