Gothtronic Festival, 6 december 2003, Leeuwarden
Het is voor ondergetekende een behoorlijke afstand om af te leggen,
maar aangezien de lineup van het Gothtronic festival als headliner de
electro-band VNV Nation liet lezen, moesten er maar wat offers gemaakt
worden. Gelukkig bleek dat zowel Morgil als ikzelf mee konden rijden
met een bekende, waardoor de afstand Tilburg-Leeuwarden een stuk beter
te behappen bleek.
Het was een wat aparte ervaring om bij de ingang van de Harmonie, waarin
zowel de stadsschouwburg als een aantal concertzalen gevestigd zijn, naar
binnen te treden in een grote groep mensen die duidelijk op te delen
waren in drie groepen. De metalliefhebbers, de goths en de vrij burgerlijke
stellen van middelbare leeftijd die massaal op een voorstelling van Freek
de Jonge af kwamen. Eenmaal voorbij de garderobe en een verdieping hoger
bleven alleen de eerste twee groepen mensen over, die in de beperkte getalen
van voor de aanvang rond de gothic-markt liepen en door de CD-bakken
bladerden.
Na aanschaf van wat CDs kunnen we ons naar de tweede verdieping begeven om
het optreden van The Wounded te aanschouwen. Hoewel de band nog niet bezig
is heeft men in de afgelopen jaren hoge ogen weten te scoren. Tot mijn
grote verrassing viel de gespeelde set vanavond mij echter zwaar tegen.
Ik heb verschillende nummers van The Wounded op CD mogen horen, maar wat
er nu op het podium gepresteerd werd was erg onder de maat. Naast dat het
geluid slecht afgesteld was kwamen de bandleden ongeinspireerd over. Ze
wisten wel een enthousiast beeld neer te zetten, maar muzikaal liet het
wel wat te wensen over. Erg jammer, want ze moeten beter kunnen.
Direct na The Wounded hebben we terug naar beneden kunnen rennen om in de
tweede, grotere, zaal Jesus Complex te beluisteren. Deze nieuwe electro-industrial
formatie heeft onlangs haar debut-album I woke up dead uitgebracht
en wisten mij muzikaal zeer goed te boeien. Afwisselend rustige dan wel
lekker vlotte electro-beats vullen de matig gevulde zaal, waar in tegenstelling
tot boven geen noemenswaardige problemen met het geluid zijn. Videobeelden
geprojecteerd op de achterwand vullen de muziek aan met sfeervolle impressies
en fragmenten en de set is voor mijn gevoel erg snel voorbij.
De naadloze programmering maakt het voor een recensist wel een wedstrijdje
iedere keer, dus direct na afloop van Jesus Complex kunnen we weer terug naar
boven om van Epica te genieten. Tot mijn grote spijt was het er voor mij nog
niet van gekomen om deze band live te aanschouwen en ik weet wel dat ik dat
erg jammer vind. Hoewel Epica duidelijk nog veel bij te schaven heeft aan hun
presentatie, sommige bandleden nog aan routine missen en de set wat rommelig
verloopt weet ik zeker dat Mark Jansen na de split met After Forever aan het
langste eind getrokken heeft op muzikaal gebied. Het publiek is vrijwel
direct geboeid en de band houdt deze aandacht tot en met het einde goed
vast. Epica komt er wel.
Vervolgens was het de beurt aan het, ook, Nederlandse gezelschap Angels &
Agony om het podium beneden te bevolken. Ik had deze band eenmaal eerder
gezien en toen kon het me weinig boeien, maar vanavond weten de heren wel
een goeie set neer te zetten. De overduidelijke electro die deze band
neerzet is meeslepend door zijn eenvoud en stijl en weet daardoor het publiek
ook lekker te vatten. Doordat in tegenstelling tot de vorige show die ik
van ze zag ditmaal ook de gitaar daadwerkelijk te horen was is goed te
horen dat deze band er in de loop der jaren ook op vooruit gegaan is en
het is geen wonder dat de Nederlandse gothic scene vol lof is over deze
heren.
Voor de laatste keer terug naar boven gewandeld, na even een tussenstop
gemaakt te hebben bij de VNV Nation merchandise, komen we aan bij de
folkmetal band Letzte Instanz. Hoewel ik vrij weinig van de heren ken
werd ik direct geboeid door wat deze band op het podium neerzet.
Meeslepende folkmetal van hoog niveau, ondanks het immer tegenvallende
geluid van de bovenste zaal, met een grote diversiteit. Vooral de
violist scoort in mijn oren hoge ogen. Hoewel de voorman een beetje uit
de toon valt met zijn zwerversoutfit en -uiterlijk (voor de Tilburgers
onder ons.. ik was constant bang dat meneer me om een halve euro kwam
vragen) heeft de rest van de band ook aan de kleding en entourage tijd
besteed. Op het laatst weten de twee zangers het publiek ook nog te
amuseren met enkele, zeer doorzichtige maar erg vermakelijke, goocheltrucs
en daarmee komt dit optreden al weer veel te snel tot een einde. Deze
band is zeer zeker de moeite waard, zeker voor de liefhebbers van folk
en folkmetal.
En toen was het direct door naar de laatste band van deze avond. Een band
waarbij compleet naar verwachting ook de meeste mensen voor het podium
te vinden waren: VNV Nation. Het Engelse duo gevormd door Ronan Harris
en Mark Jackson weet de hele wereld te bereiken met hun duistere electro
en aangezien er voor het komende jaar geen enkele show in Nederland
gepland staat heeft de organisatie van Gothtronic een wereldzet gedaan.
Waarom de heren niet vaker naar ons land komen is mij niet geheel duidelijk
als ik het enthousiasme zie waarmee Ronan het publiek aanspreekt, terwijl
van links naar rechts over het podium vliegt.
Wat me direct opvalt is dat het geluid veel minder hard staat dan ik
had verwacht. Waarschijnlijk ben ik wat anders gewend vanwege de vele
metalbands die ik heb mogen aanschouwen, maar hoewel we niet al te ver
van de speakers af stonden was het volume gewoon zeer acceptabel.. geen
verkeerde ervaring. Ook VNV Nation blijkt direct waar te kunnen maken
wat ze al die jaren op CD neergezet hebben. Een boeiende set van twee
enthousiaste muzikanten die net zo veel lijken te genieten als het
publiek. Zo erg zelfs dat Ronan een spier in zijn rug verrekt waardoor
hij even het podium verlaat en de rest van het optreden tot zijn eigen
frustratie niet meer kan doen dan op en neer wandelen.
Gelukkig voor hem en hoewel het een zeer aparte ervaring was voor het
publiek ook voor hen werd het optreden onderbroken voor een unieke
gebeurtenis: Een bruiloft. Op zich niet zo uniek natuurlijk, maar deze
zou compleet in gothische stijl gehouden worden. Uiteindelijk bleef
daar wat mij betreft niet veel van over dan een zeer mooi moment voor
twee mensen waarbij het huwelijk op het podium voltrokken werd en de
getuigenverklaring ook door Mark en Ronan ondertekend werd, bandleden
die erg veel voor het gelukkige paar betekend hebben doordat zij elkaar
vonden vanwege een optreden van VNV Nation.
Daarna speelt VNV Nation nog een speciaal het nummer Beloved
voor het bruidspaar, maar het optreden bereikt helaas niet meer een
mate van spanning en beleving als even daarvoor, tijdens het nummer
Further waarbij Ronan zo ontroerd raakte dat hij een brok in
zijn keel kreeg. Wat een geweldige band.. wat een geniale show.
Helaas heb ik in de tussentijd weinig mee gekregen van de speciale
filmzaal voor diegenen die even genoeg van de muziek hadden en ook
niet alle stands op de markt heb ik even goed kunnen bezichtigen.
Maar desondanks was het een geweldig feest waarbij ik me uitstekend
vermaakt heb. Gothronic, bedankt! De Harmonie, bedankt voor de
gastvrijheid en complimenten voor de faciliteiten.
(Foto’s door Morgil)
Meer informatie: