Interview met Arkona
Enkele weken geleden had ik voor het optreden van Arkona de kans de Russische band te interviewen. Het centrum, de kracht achter deze band is de pagan spirit Mascha, een energieke dame. Samen met haar levenspartner Sergej , gitarist van de band, kon ik haar interviewen. Mijn Russisch beperkt zich echter tot “da”, “vodka” en “matroesjka”, en daarom werd de tourmanager erbij geroepen om alles in de Engelse taal om te zetten.
Goedemiddag Arkona, en welkom! Hoe gaat het met jullie?
Sergej: Ook een mooie dag gewenst! Met ons gaat het goed, behalve met Mascha die behoorlijk ziek aan het worden is. Maar dat komt wel goed.
Ik hoop het voor jullie! Arkona brengt ons de Slavische pagan spirit uit Rusland. Kun je even uitleggen wat het verschil is tussen bijvoorbeeld Slavisch en Russisch?
Mascha: Jazeker! Russen vormen een volk, een land, een aardrijkskundig en nationalistisch geheel. Slaven zijn een volk dat reeds in de tweede eeuw van onze jaartelling zijn ontstaan. Net zoals de Kelten bijvoorbeeld, die jullie hier misschien beter kennen. Slavisch is een cultuur, een gevoel. Een etnische traditie.
Leven er nog veel Slavisch geaarde mensen in Rusland?
Mascha: Ja, in bepaalde zones zijn ze nog sterk aanwezig. Het Noordwesten, de Baltische staten, maar ook in andere Oost-Europese landen. En zelfs in Duitsland. Veel Slavische gewoonten zijn versmolten met andere culturen door de eeuwen heen.
Zijn jullie opgegroeid in een typisch Slavische gemeenschap? Of net in een metalen omgeving?
Mascha: Eigenlijk geen van beiden. We kennen elkaar al lang, we wonen alletwee in hartje Moskou, maar niet van een uitgesproken Slavische gemeenschap. We hebben allebei een sterk Slavisch gevoel. Het loopt door ons bloed, het zit in onze ziel. We dragen het mee door onze voorouders, we eren ze in de tradities. Metal is onze manier om het gevoel over te brengen, de kracht en energie te tonen.
Je spreekt over tradities, wat moet ik me daar voorstellen. Jullie zijn gehuwd, klopt dat?
Sergej: Dat klopt. We zijn gehuwd volgens de Slavische traditie. In de natuur, met een sjamaan, een druïde eigenlijk. We kregen elk een nieuwe naam, en we hebben de rituelen uitgevoerd. Dat zijn traditionele rites. Samengebonden door het vuur springen bijvoorbeeld. Er zijn veel rites. Gans de groep gaat mee de natuur in en dan vieren we het huwelijk. Een mooi voorbeeld van een traditie is bijvoorbeeld wanneer de ceremonie op zijn einde loopt, dan gaan we diep in het bos, naar een houten blokhut. Het paar gaat binnen terwijl alle genodigden rond de hut gaan staan. En dan wordt het huwelijk … voltrokken, of hoe zeggen jullie dat?
Geconsumeerd?
Sergej: Hahaha, zoiets ja. En die traditie, de wijze dat het Slavische volk bestaat, die brengen we voort in onze muziek. Kijk trouwens ook eens op de MySpace van Mascha, daar staan authentieke opnames van traditionele rites.
Doen we! Zeg eens, jullie hebben nu vijf cds uitgebracht. Welk album raad je aan aan iemand die Arkona niet kent?
Sergej: We hebben vier albums en een live-cd. Maar er zijn zoveel verschillen tussen de albums dat je ze, om goed te zijn, allemaal moet beluisteren! (Russisch gelach). Nee, het eerste is het hardste album, het laatste het meest volwassen.
Sergej, jij bent met enkele bandleden ook actief in Rossomahaar en Nargathriond. Wat is de status van die bands momenteel?
Sergej: Met Rossomahaar doen we nog wat optredens. Nargathriond ligt voorlopig stil door tijdsgebrek. Deze twee bands zijn mijn creaties, Arkona is Mascha haar kind.
Welke Russische bands moeten we ook kennen? Ik ken uit mijn hoofd alleen Alkonost en Rakoth.
Mascha: Alkonost ja, en Svarga en Nevid. Wacht, ik schrijf het even op voor je
Dankje. Europa is momenteel erg vragende partij naar pagan en folk metal. Kennen jullie bands als Eluveitie, Equilibrium en dergelijke?
Mascha: Ja, we kennen ze wel. Maar persoonlijk horen we liever de meer underground bands. We zijn allen grote fan van Heidevolk! Heidevolk en de Estse groep Metsatöll, die moét je zeker checken.
Zal ik doen (gedaan en zeker de moeite)! Waarom komen jullie eigenlijk naar België en Nederland? Is het hier zo leuk, of is het een grotere tour?
Sergej: Ja, het is zeker ok hier, en we hebben goede relaties met de promotors in België en Nederland. Maar het is een grotere tour hoor! We gaan nog naar Tsjechië, Polen, Macedonië, … de tour loopt tot 17 augustus.
Dat is best lang. Onbetaald verlof moeten nemen? Of lukt dat niet in Rusland?
Mascha: Tja, gemakkelijk is het niet, maar we komen er wel. In het dagelijkse leven zorg ik voor mijn zoon. Sergej heeft zijn eigen opnamestudio, hij werkt als soundproducer.
Onze drummer geeft drumles en de bassist werkt in de afvalverwerking. Het leven is niet altijd even gemakkelijk in Rusland, maar ik hou van mijn moederland. De geschiedenis, de ziel, de natuur. I love it!
Dat was het. Spasibo Arkona!
Sergej en Mascha: Пока!
Links: