Havok – Unnatural Selection
Candlelight Records, 2013
Thrash is al een tijdje bezig aan een sterke revival. Namen als Warbringer, Vektor, Gama Bomb, Evile et cetera klinken steeds bekender in de oren en bereiken steeds hogere plaatsen op affiches. Havok is ook zo’n band die de laatste jaren een enorme opgang heeft gekend. Time Is Up, de voorganger van Unnatural Selection, kon mij sterk bekoren: muzikale precisie en intensiteit, een geweldige stem en een bijzonder goede productie kleurden hier de muziek van Havok. Het spreekt voor zich dat ik hoopte dit alles op Unnatural Selection terug te zien keren. Een voorgaande EP, Point of No Return, deed hier echter al wat afbreuk aan. Unnatural Selection doet jammer genoeg niet veel beter.
Mij zul je niet horen beweren dat er iets schort aan de muzikale vaardigheden van dit Amerikaans kwartet op hun laatste werk; integendeel. Unnatural Selection kent nog steeds behoorlijke riffs, Pete Webber is nog steeds een even goede drummer en het wisselen van bassist is nauwelijks merkbaar.
Maar wat is er dan juist verkeerd gelopen met dit album? Het antwoord is simpel: behoorlijk weinig. Als een andere, onbekende band dit album zou uitbrengen, zou het waarschijnlijk hoge toppen scheren. Desalniettemin is dit album voor Havok een achteruitgang op alle vlakken. Om te beginnen zijn de riffs nog steeds goed, maar lang niet meer zo memorabel als op Time Is Up (D.O.A., Prepare For Attack en Covering Fire zijn hier goede voorbeelden van).
Ook Pete Webber lijkt wat pluimen verloren te hebben op Unnatural Selection. Zijn prestaties op de drumkruk zijn nog steeds degelijk en er valt hier en daar te merken dat hij zich wat probeert te distantiëren van de clichématige drums die thrash typeren (bijvoorbeeld op Waste of Life). Allemaal goed en wel, maar op Time Is Up was het eenvoudigweg beter. Men zou zelfs kunnen stellen dat het lijkt alsof hij wat in toom wordt gehouden. Het beste voorbeeld hiervan zijn de barrages van dubbele bassen die plaats moesten maken voor veel lagere tempo’s (wat niet wil zeggen dat er geen dubbele bas meer aanwezig is). De intensiteit is eruit.
Een laatste punt van kritiek kan ik geven over de stem van David Sanchez en ik kan het daarbij kort houden: cleane vocalen doen het niet goed in thrash. Er zijn nummers met enorm veel potentieel te vinden op Unnatural Selection waar dit echter teniet wordt gedaan door de soms zelfs irriterende vocalen (dit vooral op de cover van Children of the Grave). Spijtig, aangezien Sanchez op Time Is Up kon uitpakken met een toch wel zeer sterke en kenmerkende stem.
U heeft het ondertussen al door: Unnatural Selection kon mijn aandacht niet blijven vasthouden. Het kan het best vergeleken worden met koken: muzikaal heeft Havok alle benodigde ingrediënten om een uitstekend gerecht te maken, maar zonder een degelijke kok zal het bereiden hiervan nooit tot een goed einde komen.
Tracklisting:
- I Am the State
- Give Me Liberty… Or Give Me Death
- It is True
- Under the Gun
- Waste of Life
- Living Nightmare
- Chasing the Edge
- Worse than War
- Children of the Grave (Black Sabbath cover)
- Unnatural Selection
Line-up:
- David Sanchez – Vocals, Guitar
- Reece Scruggs – Guitar, Backing vocals
- Pete Webber – Drums
- Michael Leon – Bass
Links: