Volker is een nieuwe naam op de West-Europese experimentele rockmarkt. De koude, blackmetalgeoriënteerde dark rock met ijzige screams vielen me prima in het gehoor. Ik belde frontdame Jen even op om het met haar te hebben over deze nieuwe start.
Dag Jen. Ik bel graag mensen op die met een nieuw muzikaal concept werken en dat is bij jullie het geval. Jullie naam is ‘Volker’ en als ik dat opzoek dan krijg ik allerlei nationalistische verklaringen, maar ik heb niet het gevoel dat jullie je als groep richten op een bepaalde ideologie. Heeft jullie groepsnaam een betekenis?
Neen, niet echt. We zochten naar eens iets anders dan een Franse naam en we gingen eerst op zoek naar een Engelse benaming, maar in die taal vonden we ook niets. Toen gingen we kijken naar de Duitse taal en botsten we op Volker. Dat is een erg oude voornaam en we vonden dat dat gewoon goed klonk. Nadien kwamen we te weten dat er allerlei extra betekenissen waren, zoals ‘een persoon die vecht voor het volk’, maar dat is zeker ons originele idee niet geweest.
Dit is niet jullie eerste band. Hoe ben je bij beland bij dit gezelschap uit Bordeaux en Parijs?
Ulrich is onze gitarist en is afkomstig van Parijs. John, Manu en ik komen uit Bordeaux. Ze kenden mekaar echter al, omdat ze actief zijn in de black/deathmetalband Otargos. Hun band kruiste het pad met mijn voormalige cyber-industrial band NOEIN, toen we samen speelden op bepaalde tours. Ulrich en Manu hadden zin om een band te beginnen die eerder gericht was op rock en contacteerden me om de zang op te nemen binnen Volker. Ik had er toen eens naar geluisterd en meteen vond ik het goed! Ik vond het vooral interessant omdat ik nu ook eens met clean vocals kan experimenteren binnen rock.
Wel heel wat anders dus voor jou, maar ook voor de heren. Dit is eerder een mix van punk, koude rock, maar ook wat black ‘n roll in het straatje van Satyricon.
Klopt, dat zit er ook een beetje in. Ulrich is de maker van deze muziek en de basis is uiteraard rock, maar omdat hij al vijftien jaar in een blackmetalband actief is, komt de zwartheid van dat genre ook naar boven in Volker. Daarnaast hebben we ook enkele bands die ons als groep erg inspireren, zoals Marilyn Manson, Murderdolls, The Nymphs, Queen Adreena, … Bands uit de scene van de jaren 90 dus.
Het experimentele patroon in je stem doet me af en toe wat denken aan je collega’s van Chenille, maar uiteraard is jullie concept veel anders. Jij brengt ook heel wat variatie aan, is dat nieuw voor je?
Die groep ken ik niet, maar ik ga er naar op zoek! In mijn oude groep paste ik dat schreeuwen ook toe, omdat de muziek ook vrij agressief was. Toen ik deze heren leerde kennen, lieten ze meteen carte blanche op vlak van de zang en toen ging ik ook op zoek om te kijken welke technieken ik kon gebruiken en wat zou passen. Dit is voor mij dus nieuw, want ik was steeds actief binnen metalbands en ik gebruikt nog nooit zoveel verschillende zanglijnen.
Dit is jullie debuut en het draagt de naam Dead Doll. Jullie clips hebben ook die duistere feel van de muziek. Waarover hebben jullie het eigenlijk op deze plaat? Het voelt bij mij aan alsof het om ‘controle’ gaat, over zaken of personen.
Elk lied heeft wel een andere insteek op vlak van de lyrics. Het gemeenschappelijke element is wel dat het steeds gaat om sombere, obscure zaken. Dat gaat van bezetenheid tot zombies, hekserij en nachtelijke dreiging. In elk geval ga je geen blije tekstjes vinden bij Volker. (lacht)
Voor velen volstaat het al om te zeggen dat Arnaud Strobl te vinden is op deze plaat. Het is een bekende kerel die meestal garant staat voor goede muziek. Is dit een goede vriend van jullie of viel hij voor jullie muziek?
Arno Strobl is een oude vriend van Ulrich. Hij vroeg hem om als gast te verschijnen op een van onze stukjes en toen hij luisterde naar hetgeen we gemaakt hadden, zag hij het meteen zitten. Het resultaat is gewoon magisch, hij heeft echt zijn muzikale toets aangebracht binnen de band.
Strobl is een van jullie gasten, de andere is CNX. Die is misschien iets minder bekend hier, maar hij heeft van jullie song Yell iets compleet anders gemaakt. Is dat gewoon een extraatje, of een idee voor de toekomst?
CNX is vooral bekend binnen het genre dat hij brengt in Frankrijk. Hij zit in de bands Tamtrum en Temple of Nemesy. Voor ons was die remix een grote verrassing, want hij vroeg ons naar het lied Yell zonder dat hij erbij vertelde op welke manier hij het wilde veranderen. Het doel is om een track te hebben die contrasteerd met de rest van de plaat en het gaat dus effectief om een bonus track. Op de Amerikaanse versie van Dead Doll staat er ook zo’n remix, maar dan gebracht door Strugg. Hij maakte er een erg explosief stuk van. Ik weet niet of zoiets nog gaat terugkeren binnen onze muziek, maar we gaan wel steeds op zoek gaan naar verrassingen.
Alle teksten zijn geschreven in het Engels, dus ik heb het gevoel dat jullie een internationale carrière ambiëren. Wanneer kunnen we jullie in de Nederlanden verwachten?
Ja, al onze teksten zijn in het Engels geschreven, die taal krijgt onze voorkeur. Ik sluit de deur echter niet om eens een stukje in het Frans te schrijven. Als we kunnen spelen in het buitenland dan zullen we dat doen met plezier en ik hoop dat we ook eens tot bij jullie kunnen komen. Op dit moment staat er niets vast in jullie contreien, maar dat zal er kortelings wel eens van komen!
Jullie hebben er al shows opzitten met bands als Moonspell en Der Weg Einer Freiheit, maar ook met onze landsgenoten van Dool. Misschien kan het management van Dool jullie eens uitnodigen?
We hebben inderdaad de Road To Extinction Tour met Moonspell en Der Weg Einer Freiheit gedaan in december en dat was geweldig! Jammer genoeg is die gig met Dool in Parijs verschoven naar een latere datum. We gaan eens kijken of onze booking agencies het zien zitten om eens zo’n gig bij jullie te organiseren. Een concert van Dool en Volker staat immers garant voor een erg donker avondje!
Dat waren al mijn vragen. Heb jij nog een laatste boodschap voor de mensen die dit allemaal lezen en nu uiteraard massaal dat debuut Dead Doll gaan aanschaffen?
Enorm bedankt voor dit interview en ook aan iedereen die de tijd neemt om dit interview te lezen en ons te steunen. Ik nodig jullie uit om jullie mooiste danse macabre te komen tonen, want onze wegen zullen elkaar ongetwijfeld kruisen!
Links: